Mayerthorpe — Au son des cornemuses, les résidants de Mayerthorpe ont déposé hier des animaux en peluche et des roses sur un sanctuaire de fortune en l'honneur des quatre membres de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) tués par un homme armé d'une carabine automatique à tir rapide de type assaut.

À Red Deer, la famille de l'une des victimes a demandé au premier ministre Paul Martin de renforcer les lois criminelles dans le but d'éviter de telles tragédies et de lutter contre l'influence néfaste de la violence et des stupéfiants.

Les quatre agents, Peter Christopher Schiemann, Anthony Fitzgerald Orion Gordon, Lionide Nicholas Johnston et Brock Warren Myrol, ont été trouvés morts jeudi avec le corps de James Roszko dans une hutte sur la ferme de ce dernier près de Mayerthorpe, à 130 kilomètres au nord-ouest d'Edmonton. Les quatre policiers surveillaient une installation de culture de marijuana qui se trouvait sur la propriété au moment où ils ont été tués.

À l'extérieur du détachement de Mayerthorpe, un joueur de cornemuse jouait l'air d'Amazing Grace. Des gens avaient laissé des bouquets de fleurs près du mât porte-drapeau.

Le maire de Mayerthorpe, Albert Schalm, a fait savoir que des gens de partout au monde avaient fait part de leurs sympathies. «Il y a beaucoup de chagrin et plusieurs larmes ont été versées», a-t-il dit.

Dans un communiqué, la GRC a expliqué plus en détails la chronologie des événements.

Tout a commencé mercredi quand deux agents se sont rendus sur la ferme de Roszko afin de participer à une saisie de biens sur ordonnance de la cour. Une fois sur place, ils ont trouvé une installation de culture de marijuana et recueilli des éléments de preuve afin de pouvoir obtenir un mandat de perquisition.

Avant l'aube, jeudi, deux policiers en uniforme sont arrivés afin de surveiller la résidence jusqu'à ce que les membres de la section des vols de véhicules automobiles du détachement de la GRC d'Edmonton reviennent mener une perquisition à la recherche de biens volés.

Un peu avant 9h, deux autres membres en uniforme se sont rendus à la résidence.

Une quinzaine de minutes plus tard, deux membres de la section des vols de véhicules automobiles sont arrivés sur les lieux. En descendant de leur véhicule, ils ont entendu des coups de feu provenant de l'intérieur de la hutte. Roszko est sorti de la hutte et a tiré sur les agents à l'aide d'une carabine automatique à tir rapide.

Les membres de la section des vols de véhicules automobiles ont riposté et Roszko est retourné dans le bâtiment.

Des membres des groupes tactiques d'intervention d'Edmonton et de Red Deer ont été dépêchés sur les lieux. Un peu après 14h, des agents sont entrés et cinq personnes ont été retrouvées mortes.