Stockholm — Une tempête a balayé ce week-end l'Europe du nord, faisant quatorze morts au Danemark, en Suède et en Grande-Bretagne et quatre disparus, drossant un ferry britannique à la côte et menaçant Saint-Pétersbourg d'inondation.

Le pays le plus touché est la Suède, avec sept morts, 405 000 foyers privés d'électricité, les trafics routier et ferroviaire perturbés et d'importants dégâts. Dans le sud du pays, quatre automobilistes ont été tués par des chutes d'arbres. Un cinquième a été écrasé par une voiture alors qu'il était descendu de son véhicule pour dégager un arbre.

Un fermier a été tué par des ballots de foin tombés sur lui pendant l'orage. Un autre homme a trouvé la mort en tombant du toit de sa maison.

Deux autres automobilistes sont morts au Danemark, écrasés par des arbres. Dans l'ouest du pays, qui a vu samedi des vents de 151 km/h, deux personnes ont été tuées par un toit arraché.

Les quinze membres d'équipage d'un cargo néerlandais, en perdition à 100 km des côtes danoises, ont pu être ramenés à terre au Danemark par les garde-côtes. Le cargo avait lancé un S.O.S samedi à la suite d'un feu à bord.

Les intempéries ont également fait de gros dégâts dans le nord des îles britanniques où trois personnes sont mortes et deux autres portées disparues.

Un homme de 63 ans est mort dans l'effondrement d'une grange près de la «frontière» écossaise. Deux femmes âgées sont décédées dans des habitations inondées à Carlisle, dans le nord-ouest de l'Angleterre. Des milliers de maisons ont en outre été évacuées. Des hélicoptères se sont portés hier au secours des habitants de Carlisle, réfugiés sur le toit de leurs maisons inondées. La ville a été plongée dans le noir par des pannes d'électricité.

Dans le West Yorkshire (nord), des recherches ont été entreprises pour retrouver un homme emporté par une rivière près de Bradford. Une autre personne a été emportée par les crues à Morayshire, en Écosse. La violence de vents, de 140 km/h, a provoqué l'échouage d'un ferry de la compagnie P/O sur la côte ouest de l'Écosse samedi à l'aube. Les 43 passagers et 57 membres d'équipages ont dû passer la nuit à bord. Le navire a pu être renfloué hier à la mi-journée.

Deux canoéistes ont également disparu samedi dans un plan d'eau du nord de l'Allemagne, où les vents ont atteint 181 km/h, et la police poursuivait hier les recherches.

Le trafic ferroviaire a été interrompu samedi dans le Schleswig-Holstein, de même que le trafic routier sur les côtes, sur deux ponts surplombant le canal reliant la mer du Nord à la mer Baltique et sur le pont reliant l'île de Fehmarn au continent.

À Saint-Pétersbourg aussi

Dans le nord de la Pologne, quinze mille personnes sont restées sans courant dans la région de Gdansk (nord), plusieurs routes ont été bloquées par des chutes d'arbres et un arbre est tombé sur la voie ferrée près de Braniewo (nord-est).

Plus de cent personnes ont été évacuées hier de la côte baltique dans l'ouest de l'Estonie touchée par des pluies torrentielles à Parnu, ville de 43 000 habitants située à 130 km au sud-ouest de la capitale.

Le passage de frontière lettono-estonien d'Ikla a été temporairement fermé, les arbres abattus bloquant la route Parnu-Riga. Les communications maritimes avec les îles estoniennes ont été arrêtées mais des ferrys continuaient à relier Tallinn et Helsinki.

La tempête s'est fait sentir jusqu'à Saint-Pétersbourg, deuxième ville de Russie avec cinq millions d'habitants, menacée d'inondation pendant plusieurs heures hier. Six des 52 stations du métro de l'ancienne capitale impériale russe avaient été fermées.