Accusé d'agression sexuelle et d'attouchements sur un mineur hier, Laurent Dugas, conseiller municipal de Verdun et leader de la majorité à l'hôtel de ville de Montréal, a démissionné de son poste ainsi que du parti du maire Gérald Tremblay, l'Union des citoyens de l'île de Montréal (UCIM). Il siégera désormais comme indépendant.

L'annonce a causé tout un choc dans le milieu municipal puisque M. Dugas était en quelque sorte une étoile montante au sein de l'UCIM. Il avait accédé au poste de leader en janvier 2004 après avoir occupé celui de maire suppléant, et Gérald Tremblay lui avait récemment confié le délicat dossier de la réforme électorale de Montréal, où il plaidait en faveur de l'élimination des district électoraux.

M. Dugas, âgé de 57 ans, devait comparaître en cour hier, mais c'est son avocat, Giuseppe Batista, qui l'a représenté. Il n'a enregistré aucun plaidoyer. Son dossier reviendra devant la cour le 11 janvier 2005. Les faits reprochés auraient été commis en octobre 2003 sur F.-L.B., initiales qu'on trouve dans l'acte d'accusation, un adolescent «en situation de dépendance» à l'égard de M. Dugas ou vis-à-vis duquel ce dernier se trouvait «en situation d'autorité ou de confiance».

Directeur d'école

Retraité du monde de l'éducation depuis un an, M. Dugas a été directeur de l'école secondaire Monseigneur-Richard de 1996 à 2003, une institution de l'île des Soeurs où il a enseigné les mathématiques et été animateur de la vie étudiante pendant plus de 25 ans. Comme on peut le lire sur le site Internet de l'UCIM, M. Dugas a été élu une première fois conseiller de l'ancienne ville de Verdun en 1985, où il a occupé le poste de président de la Commission des sports, des loisirs et de la culture pendant dix ans. Il s'est de plus engagé auprès de nombreux organismes de Verdun et dans l'organisation de plusieurs événements. Il a entre autres été vice-président du Rendez-vous mondial des cerfs-volants et, plus récemment, de l'événement Berges et ballons en fête.

Pas de commentaires

Le maire Gérald Tremblay a totalement refusé de commenter cette affaire. Hier après-midi, le service de sécurité de l'hôtel de ville a même fait barrage aux journalistes qui cherchaient à parler au maire, alors en réunion du comité exécutif. Le directeur de l'administration et des communications au cabinet du maire, Richard Thériault, s'est finalement adressé aux médias pour dire que M. Dugas démissionnait pour des raisons «personnelles».

C'est Claude Trudel, un con-seiller associé au maire, qui remplacera M. Dugas au poste de leader de la majorité et héritera de tous ses dossiers, y compris celui de la réforme électorale.