Apalachicola, Floride — L'état d'urgence a été déclaré hier en Floride, menacée par la tempête tropicale Bonnie et l'ouragan Charley.

Les écoles et les administrations ont été fermées tandis que le gouverneur de l'État, Jeb Bush, a ordonné à la Garde nationale de se préparer au pire.

Accompagnée de vents de 80 km/h, Bonnie a touché hier le nord-ouest de la Floride, où elle pourrait apporter de fortes pluies. Plus au sud, l'ouragan Charley se renforçait avec des vents soufflant en continu à 145 km/h. Il devait atteindre ce matin les Keys, chaîne d'îles situées dans le prolongement de la péninsule de Floride, puis le sud de l'État, avec des vents pouvant souffler jusqu'à 170 km/h. Charley a déjà fait un mort en Jamaïque, où un homme s'est noyé, emporté par la montée des eaux, selon les autorités locales.

En Floride, certains endroits pourraient être évacués en cas d'inondations dues aux très fortes pluies attendues, selon Craig Fugate, directeur des services d'urgence de l'État. Dans les Keys, les touristes ont reçu mercredi la consigne de partir. Les habitants des côtes sud-ouest de la Floride ont de leur côté acheté des plaques de contreplaqué pour renforcer portes et fenêtres, de l'eau minérale, des conserves et des piles électriques afin d'alimenter lampes de poche et radios.

C'est la première fois depuis 1906 que des tempêtes frappent la Floride de manière si rapprochée. Selon le Centre de prévisions des ouragans, les deux perturbations pourraient s'étendre le long de la côte Est après avoir touché la Floride et des alertes aux inondations ont été lancées pour les États de Pennsylvanie et New York, au nord.