Nouveautés - Couleurs d'automne
La saison des nouveautés automobiles est arrivée! Voici ce qu'ont à proposer les fabricants d'automobiles pour nous faire changer de voiture...
Acura TL
La division haut de gamme de Honda intègre deux nouveaux modèles à sa gamme en 2004, incluant la berline 3.2TL, une nouvelle édition révisée de bout en bout de la berline pleine grandeur. Cette nouvelle TL est un peu plus sportive que sa prédécesseure, grâce à un nouveau six cylindres de 3,2 litres faisant 270 chevaux et 238 livre-pied de couple. Pour des raisons esthétiques, les ingénieurs d'Acura ont dû sacrifier quelques éléments pratiques, notamment au niveau du coffre. Par contre, cette nouvelle gueule est exactement ce dont avait besoin la marque japonaise pour rabattre le caquet aux critiques qui lui reprochaient un conservatisme mal approprié dans le design de ses voitures.
BMW Série 5
La nouvelle Série 5 de BMW serait selon certains une version réussie de l'actuelle Série 7, introduite l'an dernier. Esthétiquement, s'entend. En fait, on pourrait dire que la Série 5 reprend les éléments de sa grande soeur qui ont plu aux acheteurs jusqu'ici. L'édition 2004 propose entre autres nouveautés une direction assistée électroniquement qui améliorera le comportement routier du véhicule, peu importe le conducteur, puisqu'elle s'ajuste à la vitesse de roulement pour optimiser le déplacement des roues en fonction du mouvement du volant. La 530i qui est actuellement proposée est propulsée par un six cylindres en ligne de 3 litres qui a déjà fait la réputation de BMW dans le ventre de la 330i. Les déclinaisons 540i et 540i Touring suivront plus tard au cours de l'année.
Cadillac SRX
L'Amérique est en manque d'utilitaires sportifs. C'est pourquoi General Motors continue le clonage de ses utilitaires en faisant l'introduction du SRX, qui représente le premier d'une famille de produits de «Série S» chez Cadillac. Il sera d'ailleurs suivi d'une berline baptisée STS, en 2005, et partage avec celle-ci un design qui symbolise le renouveau de la marque centenaire. Le SRX est la réponse de Cadillac aux utilitaires urbains que sont les Infiniti FX45 et autres Lexus RX330, puisqu'il s'agit d'un véhicule se comportant davantage comme une berline sportive. Il sera propulsé au choix par deux mécaniques (pour l'instant), soit le nouveau V6 de 3,6 litres et 255 chevaux de la CTS et un V8 Northstar de 4,6 litres faisant pas moins de 320 chevaux. Les deux sont jumelés à une boîte automatique à cinq rapports.
Chevrolet Malibu Maxx
La division Chevrolet de la société General Motors a droit à une cure de beauté cette année. À preuve, la berline intermédiaire Malibu est complètement redessinée. Une version à cinq portes, la Malibu Maxx, sera également introduite cette année. Il s'agit d'une familiale qui pourrait aller chatouiller les gens qui apprécient les qualités pratiques d'une Subaru Forester, par exemple.
En plus de lignes rafraîchies, les deux nouvelles Chevrolet profitent d'un nouveau V6 de 3,5 litres développant 200 chevaux. Une version à 145 chevaux du 4 cylindres Ecotec de 2,2 litres est offerte «de série» sur la version de base de la berline. Une boîte automatique à quatre rapports est «de série» sur toutes les versions de la Malibu.
Kia Amanti
La marque Kia bénéficie d'un bon «momentum» et l'arrivée chez les concessionnaires de la marque coréenne de l'Amanti en est la preuve. Cette berline pleine grandeur vise le marché des Toyota Avalon et Chrysler Concorde, c'est vous dire! Pour parvenir à leur soutirer des parts de marché, le V6 de 3,5 litres que se partagent Kia et la maison-mère Hyundai est utilisé. Il développe cette fois-ci 195 chevaux. Visuellement, l'Amanti est fidèle à la tradition introduite chez Kia avec l'utilitaire Sorento, puisque son allure est très raffinée, pour une voiture de ce prix. Ses phares doubles arrondis et la grille proéminente en forme de bouclier ont tout d'une Jaguar! À l'intérieur, les appliqués de bois continuent dans la même logique. Kia nous avait habitués à de belles surprises en lançant coup sur coup la Sedona et le Sorento. Il sera bien intéressant de voir comment se comporte cette nouvelle berline.
Mitsubishi Galant
La Galant est révisée afin qu'on lui accorde un peu plus d'attention. Concurrençant les Honda Accord et Nissan Altima dans un marché déjà très achalandé et très exigeant, la nouvelle Galant profite de technologies qui sont désormais la norme dans le marché automobile: le calage variable des soupapes est de mise sur le quatre cylindres, et le V6 de 230 chevaux vient avec une boîte de rapports automatique munie d'un mode manuel. Son allure a également été rajeunie et son prix devrait demeurer inchangé, donc dans la moyenne. Mitsubishi, qui connaît un départ très difficile au pays du sirop d'érable, misera beaucoup sur ce nouveau modèle. Malheureusement, la marge de manoeuvre de la division canadienne est plutôt mince et les modèles présentés au Canada seront sans doute très semblables à ce que l'on retrouve aux États-Unis.
Suzuki Swift Plus et Verona
Après avoir fait tourner les têtes chez Toyota et Chevrolet, la sous-compacte est de retour chez Suzuki et cette Swift Plus a décidément de la gueule. C'est avec une étiquette de prix alléchante que la petite japonaise s'attaquera au marché actuellement occupé par la Toyota Echo et la Hyundai Accent. Tout comme l'Echo Hatchback, d'ailleurs, la Swift Plus est une exclusivité canadienne. Et comme c'est le cas pour la plupart des modèles compacts et sous-compacts, la plupart des acheteurs se trouvent au Québec. Autrement dit, c'est au Québec que la Swift Plus devrait connaître le plus de succès.
Du côté de la Verona, la question est de savoir si cette berline compacte a été nommée ainsi en hommage à Véronique Cloutier, porte-parole de la marque ces dernières années. La Verona est une autre entrée qui vise le marché déjà très saturé des voitures intermédiaires telles la Honda Accord ou la Mazda6. Ce qui la distinguera de la concurrence, si l'on se fie à la tradition chez Suzuki, sera son prix peu élevé. La Verona sera animée par un V6 et devrait aider à relancer une marque qui a été plutôt marginale jusqu'ici en Amérique du Nord.
Les mains sur le volant...
Mazda RX-8
Les ingénieurs de Mazda devraient réviser leur équipement de travail. Après nous avoir fait le coup avec le «roadster» Miata en 2002, voilà que le nouveau coupé RX-8 nous est également livré avec de fausses promesses. Ce qui fait qu'au lieu des 250 chevaux annoncés, on en arrive, après deux révisions, à 238 chevaux pour le moteur rotatif Renesis qui, à part ce détail mathématique, vaut le détour. Tout sur cette voiture est attrayant. Son style est original, sa conduite est avantageusement comparable à une Nissan 350Z, par exemple, et son habitacle est moderne et ingénieux, notamment grâce à l'utilisation de portes suicide pour procurer un meilleur accès aux places arrière. En matière de prix, la RX-8 gagne aussi des points sur sa rivale de chez Nissan, se détaillant sous la barre des 40 000 $.
Nissan Maxima
Le constructeur japonais Nissan nous a habitués à des produits au «look» très moderne et c'est en fonction de ce thème que la Maxima est revenue complètement changée. Plus grosse, plus spacieuse et plus équipée, elle reprend toutefois le fameux V6 de 3,5 litres de Nissan, qui consomme malheureusement beaucoup d'essence. L'option du toit panoramique Skyview est intéressante, puisqu'il s'agit d'un toit vitré qui fait la longueur de l'habitacle et qui ne compromet pas la rigidité de la caisse. Mais le prix... En tout cas, la conduite est irréprochable. Le V6 est fidèle à lui-même et émet ce petit ronronnement que l'on reconnaît tout de suite. La suspension est ferme, ce qui devient agaçant dans des conditions difficiles. En tout cas, dans les ruelles montréalaises, c'est l'enfer!
Subaru WRX STi
Une édition à tirage limité de la Subaru Impreza WRX? Hé oui! Parlez d'une mise en abîme, une édition plus puissante d'une version survitaminée de l'Impreza, ça commence à faire redondant. Mais quel bolide! Véritable voiture de compétition, la WRX STi a tout pour faire baver les plus grands amateurs de performance. À commencer par sa puissance brute: 300 chevaux! Par contre, pour ce qui est d'une utilisation quotidienne «normale», on n'y est pas du tout. La suspension ne pardonne aucune fissure dans le pavé, l'accélération ne se fait pas en demi-ton et la consommation d'essence frise le ridicule. Un conseil: ne laissez pas n'importe qui conduire un tel engin!
Toyota Prius
Malgré quelques imperfections, la Toyota Prius est la voiture de l'année en 2004. La nouvelle Prius est une révision améliorée du véhicule hybride essence-électricité introduit au tournant du siècle par Toyota. Transformée en berline à cinq portes de format intermédiaire, la nouvelle Prius se mérite des éloges. Plus puissante (108 chevaux), plus spacieuse et plus économique, elle possède tous les atouts d'une voiture conventionnelle (même le prix de détail, inchangé par rapport à 2003) auxquels s'ajoutent les bénéfices tirés d'un moteur électrique. Moins polluante et moins coûteuse, les innombrables qualités de la Prius compensent pour les quelques défauts qui l'accablent: un bruit ambiant élevé dans l'habitacle, une direction floue et un freinage qui n'est pas très puissant, en raison du système de récupération d'énergie, probablement. Autre détail agaçant, le système électronique à écran tactile qui oblige de quitter la route des yeux lorsque l'on désire opérer la radio ou la ventilation, entre autres.
Toyota Solara
Le coupé Solara de Toyota, introduit à Detroit en janvier dernier, est déjà disponible chez les concessionnaires de la marque. Sa nouvelle allure vise à attirer une clientèle rajeunie, malgré un comportement plus américain que japonais. Sa suspension est efficace et sa direction se tire bien d'affaire, mais les 157 chevaux du quatre cylindres sont surtout à vocation économique. Du côté du V6 — le même que sous le capot du Lexus RX330 d'ailleurs — c'est beaucoup mieux. Côté transmission, des deux boîtes automatiques disponibles, la cinq vitesses est préférable à la quatre vitesses, surtout qu'elle n'est offerte qu'avec le V6.
La division haut de gamme de Honda intègre deux nouveaux modèles à sa gamme en 2004, incluant la berline 3.2TL, une nouvelle édition révisée de bout en bout de la berline pleine grandeur. Cette nouvelle TL est un peu plus sportive que sa prédécesseure, grâce à un nouveau six cylindres de 3,2 litres faisant 270 chevaux et 238 livre-pied de couple. Pour des raisons esthétiques, les ingénieurs d'Acura ont dû sacrifier quelques éléments pratiques, notamment au niveau du coffre. Par contre, cette nouvelle gueule est exactement ce dont avait besoin la marque japonaise pour rabattre le caquet aux critiques qui lui reprochaient un conservatisme mal approprié dans le design de ses voitures.
BMW Série 5
La nouvelle Série 5 de BMW serait selon certains une version réussie de l'actuelle Série 7, introduite l'an dernier. Esthétiquement, s'entend. En fait, on pourrait dire que la Série 5 reprend les éléments de sa grande soeur qui ont plu aux acheteurs jusqu'ici. L'édition 2004 propose entre autres nouveautés une direction assistée électroniquement qui améliorera le comportement routier du véhicule, peu importe le conducteur, puisqu'elle s'ajuste à la vitesse de roulement pour optimiser le déplacement des roues en fonction du mouvement du volant. La 530i qui est actuellement proposée est propulsée par un six cylindres en ligne de 3 litres qui a déjà fait la réputation de BMW dans le ventre de la 330i. Les déclinaisons 540i et 540i Touring suivront plus tard au cours de l'année.
Cadillac SRX
L'Amérique est en manque d'utilitaires sportifs. C'est pourquoi General Motors continue le clonage de ses utilitaires en faisant l'introduction du SRX, qui représente le premier d'une famille de produits de «Série S» chez Cadillac. Il sera d'ailleurs suivi d'une berline baptisée STS, en 2005, et partage avec celle-ci un design qui symbolise le renouveau de la marque centenaire. Le SRX est la réponse de Cadillac aux utilitaires urbains que sont les Infiniti FX45 et autres Lexus RX330, puisqu'il s'agit d'un véhicule se comportant davantage comme une berline sportive. Il sera propulsé au choix par deux mécaniques (pour l'instant), soit le nouveau V6 de 3,6 litres et 255 chevaux de la CTS et un V8 Northstar de 4,6 litres faisant pas moins de 320 chevaux. Les deux sont jumelés à une boîte automatique à cinq rapports.
Chevrolet Malibu Maxx
La division Chevrolet de la société General Motors a droit à une cure de beauté cette année. À preuve, la berline intermédiaire Malibu est complètement redessinée. Une version à cinq portes, la Malibu Maxx, sera également introduite cette année. Il s'agit d'une familiale qui pourrait aller chatouiller les gens qui apprécient les qualités pratiques d'une Subaru Forester, par exemple.
En plus de lignes rafraîchies, les deux nouvelles Chevrolet profitent d'un nouveau V6 de 3,5 litres développant 200 chevaux. Une version à 145 chevaux du 4 cylindres Ecotec de 2,2 litres est offerte «de série» sur la version de base de la berline. Une boîte automatique à quatre rapports est «de série» sur toutes les versions de la Malibu.
Kia Amanti
La marque Kia bénéficie d'un bon «momentum» et l'arrivée chez les concessionnaires de la marque coréenne de l'Amanti en est la preuve. Cette berline pleine grandeur vise le marché des Toyota Avalon et Chrysler Concorde, c'est vous dire! Pour parvenir à leur soutirer des parts de marché, le V6 de 3,5 litres que se partagent Kia et la maison-mère Hyundai est utilisé. Il développe cette fois-ci 195 chevaux. Visuellement, l'Amanti est fidèle à la tradition introduite chez Kia avec l'utilitaire Sorento, puisque son allure est très raffinée, pour une voiture de ce prix. Ses phares doubles arrondis et la grille proéminente en forme de bouclier ont tout d'une Jaguar! À l'intérieur, les appliqués de bois continuent dans la même logique. Kia nous avait habitués à de belles surprises en lançant coup sur coup la Sedona et le Sorento. Il sera bien intéressant de voir comment se comporte cette nouvelle berline.
Mitsubishi Galant
La Galant est révisée afin qu'on lui accorde un peu plus d'attention. Concurrençant les Honda Accord et Nissan Altima dans un marché déjà très achalandé et très exigeant, la nouvelle Galant profite de technologies qui sont désormais la norme dans le marché automobile: le calage variable des soupapes est de mise sur le quatre cylindres, et le V6 de 230 chevaux vient avec une boîte de rapports automatique munie d'un mode manuel. Son allure a également été rajeunie et son prix devrait demeurer inchangé, donc dans la moyenne. Mitsubishi, qui connaît un départ très difficile au pays du sirop d'érable, misera beaucoup sur ce nouveau modèle. Malheureusement, la marge de manoeuvre de la division canadienne est plutôt mince et les modèles présentés au Canada seront sans doute très semblables à ce que l'on retrouve aux États-Unis.
Suzuki Swift Plus et Verona
Après avoir fait tourner les têtes chez Toyota et Chevrolet, la sous-compacte est de retour chez Suzuki et cette Swift Plus a décidément de la gueule. C'est avec une étiquette de prix alléchante que la petite japonaise s'attaquera au marché actuellement occupé par la Toyota Echo et la Hyundai Accent. Tout comme l'Echo Hatchback, d'ailleurs, la Swift Plus est une exclusivité canadienne. Et comme c'est le cas pour la plupart des modèles compacts et sous-compacts, la plupart des acheteurs se trouvent au Québec. Autrement dit, c'est au Québec que la Swift Plus devrait connaître le plus de succès.
Du côté de la Verona, la question est de savoir si cette berline compacte a été nommée ainsi en hommage à Véronique Cloutier, porte-parole de la marque ces dernières années. La Verona est une autre entrée qui vise le marché déjà très saturé des voitures intermédiaires telles la Honda Accord ou la Mazda6. Ce qui la distinguera de la concurrence, si l'on se fie à la tradition chez Suzuki, sera son prix peu élevé. La Verona sera animée par un V6 et devrait aider à relancer une marque qui a été plutôt marginale jusqu'ici en Amérique du Nord.
Les mains sur le volant...
Mazda RX-8
Les ingénieurs de Mazda devraient réviser leur équipement de travail. Après nous avoir fait le coup avec le «roadster» Miata en 2002, voilà que le nouveau coupé RX-8 nous est également livré avec de fausses promesses. Ce qui fait qu'au lieu des 250 chevaux annoncés, on en arrive, après deux révisions, à 238 chevaux pour le moteur rotatif Renesis qui, à part ce détail mathématique, vaut le détour. Tout sur cette voiture est attrayant. Son style est original, sa conduite est avantageusement comparable à une Nissan 350Z, par exemple, et son habitacle est moderne et ingénieux, notamment grâce à l'utilisation de portes suicide pour procurer un meilleur accès aux places arrière. En matière de prix, la RX-8 gagne aussi des points sur sa rivale de chez Nissan, se détaillant sous la barre des 40 000 $.
Nissan Maxima
Le constructeur japonais Nissan nous a habitués à des produits au «look» très moderne et c'est en fonction de ce thème que la Maxima est revenue complètement changée. Plus grosse, plus spacieuse et plus équipée, elle reprend toutefois le fameux V6 de 3,5 litres de Nissan, qui consomme malheureusement beaucoup d'essence. L'option du toit panoramique Skyview est intéressante, puisqu'il s'agit d'un toit vitré qui fait la longueur de l'habitacle et qui ne compromet pas la rigidité de la caisse. Mais le prix... En tout cas, la conduite est irréprochable. Le V6 est fidèle à lui-même et émet ce petit ronronnement que l'on reconnaît tout de suite. La suspension est ferme, ce qui devient agaçant dans des conditions difficiles. En tout cas, dans les ruelles montréalaises, c'est l'enfer!
Subaru WRX STi
Une édition à tirage limité de la Subaru Impreza WRX? Hé oui! Parlez d'une mise en abîme, une édition plus puissante d'une version survitaminée de l'Impreza, ça commence à faire redondant. Mais quel bolide! Véritable voiture de compétition, la WRX STi a tout pour faire baver les plus grands amateurs de performance. À commencer par sa puissance brute: 300 chevaux! Par contre, pour ce qui est d'une utilisation quotidienne «normale», on n'y est pas du tout. La suspension ne pardonne aucune fissure dans le pavé, l'accélération ne se fait pas en demi-ton et la consommation d'essence frise le ridicule. Un conseil: ne laissez pas n'importe qui conduire un tel engin!
Toyota Prius
Malgré quelques imperfections, la Toyota Prius est la voiture de l'année en 2004. La nouvelle Prius est une révision améliorée du véhicule hybride essence-électricité introduit au tournant du siècle par Toyota. Transformée en berline à cinq portes de format intermédiaire, la nouvelle Prius se mérite des éloges. Plus puissante (108 chevaux), plus spacieuse et plus économique, elle possède tous les atouts d'une voiture conventionnelle (même le prix de détail, inchangé par rapport à 2003) auxquels s'ajoutent les bénéfices tirés d'un moteur électrique. Moins polluante et moins coûteuse, les innombrables qualités de la Prius compensent pour les quelques défauts qui l'accablent: un bruit ambiant élevé dans l'habitacle, une direction floue et un freinage qui n'est pas très puissant, en raison du système de récupération d'énergie, probablement. Autre détail agaçant, le système électronique à écran tactile qui oblige de quitter la route des yeux lorsque l'on désire opérer la radio ou la ventilation, entre autres.
Toyota Solara
Le coupé Solara de Toyota, introduit à Detroit en janvier dernier, est déjà disponible chez les concessionnaires de la marque. Sa nouvelle allure vise à attirer une clientèle rajeunie, malgré un comportement plus américain que japonais. Sa suspension est efficace et sa direction se tire bien d'affaire, mais les 157 chevaux du quatre cylindres sont surtout à vocation économique. Du côté du V6 — le même que sous le capot du Lexus RX330 d'ailleurs — c'est beaucoup mieux. Côté transmission, des deux boîtes automatiques disponibles, la cinq vitesses est préférable à la quatre vitesses, surtout qu'elle n'est offerte qu'avec le V6.
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