Gatineau — La nouvelle ville de Gatineau devient aujourd'hui la première des six grandes villes fusionnées du Québec à mettre en vigueur ses nouvelles adresses.

«À partir de lundi [aujourd'hui], on s'appelle Gatineau partout», a résumé la conseillère Louise Poirier, qui pilote le dossier depuis la fusion de janvier 2002. La ville a éliminé 421 noms de rue en double, ce qui nécessitera quelque 73 000 changements d'adresse.

Même si les nouvelles adresses entrent en vigueur dès aujourd'hui, Postes Canada laisse un an aux citoyens pour effectuer tous les changements.

C'est seulement dans un an qu'une lettre postée vers une ex-ville, Hull, Aylmer, Masson-Angers ou Buckingham, reviendra à son expéditeur pour cause d'adresse inconnue.

La Ville affirme avoir tout prévu pour que le processus se déroule sans heurts. «De tous les dossiers de la transition vers la nouvelle ville, c'est celui qui s'est fait avec le plus d'objectivité et dans le respect des gens», a assuré Mme Poirier. La municipalité n'a pas l'intention de lésiner. Les cols bleus ont pour mission de changer, d'ici un mois, plus de 1500 panneaux de rue dans la ville. Les travaux débutent dès ce matin. Un seul nom de rue continuera d'exister en double pour quelques semaines.

Pour faciliter la tâche des citoyens, la Ville se chargera elle-même de prévenir la plupart des organismes publics et parapublics des changements d'adresse. Malgré les menaces de défusion, la Ville n'a jamais ralenti le rythme pour régler au plus vite ce dossier à forte teneur émotive. La Ville a rechigné avant d'accorder la permission au quotidien Le Droit de photographier les nouveaux panneaux de rue.

«Postes Canada nous a fortement recommandé de ne pas célébrer un changement de panneau, puisque c'est quelque chose d'assez émotif pour la population», a expliqué un porte-parole de la Ville.

L'entrée en vigueur des nouvelles adresses survient alors qu'une grève des postiers et des facteurs risque de paralyser la livraison du courrier. «Une grève ne changerait rien, puisque les changements d'adresse sont déjà entrés dans le système», a expliqué un porte-parole de Postes Canada, François Legault.