L'Administration canadienne de la sûreté du transport aérien (ACSTA) a convoqué la presse à travers le pays, hier, pour «annoncer une nouvelle initiative pour le contrôle pré-embarquement à travers le Canada», initiative qui s'est révélée être l'achat de nouveaux uniformes, plutôt ordinaires, pour l'ensemble des agents d'embarquement canadiens.

Selon le président du conseil d'administration de l'ACSTA et ancien directeur du Service de police de la Ville de Montréal, Jacques Duchesneau, le fait que les 3000 agents de contrôle dans les 89 aéroports canadiens porteront le même uniforme va créer un «symbole d'autorité nécessaire dans nos aéroports».

«L'uniforme est un message crucial pour que les voyageurs et les Canadiens se sentent entre bonnes mains. Qui dit uniforme dit uniformité, respect, autorité, sûreté, responsabilité et fierté. Pensons aux policiers. Le symbole d'autorité, la présence, la prestance d'une personne en uniforme fait toute la différence», a déclaré M. Duchesneau, hier, en conférence de presse à l'aéroport de Montréal-Dorval .

Les nouveaux uniformes des agents de contrôle vont coûter à la société d'État 4,2 millions de dollars sur une période de deux ans. Chaque uniforme coûte 700 $ pour un employé à temps plein et 500 $ pour un employé à temps partiel.

D'après M. Duchesneau, ces dépenses sont nécessaires pour offrir «un gage de sécurité aux passagers. Le fait d'avoir des uniformes différents dans les 89 aéroports faisait penser aux gens que les niveaux de sécurité étaient différents. Maintenant, nous allons voir dans les 89 aéroports canadiens une uniformité.»

Outre leurs nouveaux uniformes, les agents de contrôle ont également suivi une formation plus poussée. Cette formation comprend des cours en classe, un recyclage continu en cours d'emploi et une certification pour chacun des niveaux atteints par les agents d'embarquement. «Les agents ont suivi une formation avec beaucoup d'emphase sur le service à la clientèle. Ils ont également suivi une formation sur les équipements à rayons X plus sophistiqués qu'ils doivent utiliser et sur les mesures à prendre quand des objets sont interceptés», a expliqué M. Duchesneau.

À ce sujet, M. Duchesneau a mentionné que, le mois dernier seulement, 57 000 objets ont été interceptés dans les 89 aéroports canadiens. Les objets allaient de ciseaux aux fusils en plastique pour amuser les enfants.

L'ACSTA a été établie en avril 2002 en réaction aux événements du 11 septembre 2001 et bénéficie d'un budget de 2 milliards sur cinq ans pour améliorer la sécurité dans les aéroports canadiens. Au cours des quatre prochaines années, des systèmes de détection d'explosifs vont être déployés dans tous les aéroports du pays. L'annonce d'hier était, pour M. Duchesneau, «une autre étape importante pour l'ACSTA.»