Saint-Jude — Il n'a fallu qu'un instant pour qu'une scène champêtre idyllique ne se transforme en un amas apocalyptique — la terre s'est ouverte, engloutissant une partie de Saint-Jude, un village verdoyant non loin de Montréal, en Montérégie.

C'était lundi soir. Quelque 24 heures plus tard, les autorités s'attendaient à de tristes nouvelles, alors que des recherches étaient en cours à l'intérieur de la maison familiale, enterrée sous la boue.

Leurs craintes se sont confirmées. Les sauveteurs ont d'abord retrouvé, en début de soirée hier, le corps sans vie du père de famille, Richard Préfontaine, puis, celui d'une de ses deux filles, également déclarée morte.

La nouvelle a été confirmée vers 20h30 par Michel C. Doré, de la Sécurité civile du Québec.

Et peu avant 22h, Gilles Mitchell, de la Sûreté du Québec, confirmait à son tour les décès des deux autres personnes manquantes — la mère et son autre fille, bien que ces corps n'avaient toujours pas été extirpés des décombres.

Les autorités croient que les quatre membres de la famille, tous des mordus de hockey, se trouvaient au sous-sol de leur élégante maison de campagne en train d'encourager le Canadien de Montréal, lorsque le glissement de terrain s'est produit.

Il a laissé un cratère dont la taille équivaut à quatre terrains de football. ll a aussi avalé trois voitures, un tronçon de route asphaltée et une bonne partie de la maison des Préfontaine.