Ottawa — Le ministre fédéral de la Citoyenneté et de l'Immigration semble nier tout rôle qu'il aurait pu jouer dans le retrait des références aux droits des homosexuels dans un guide remis aux immigrants demandant la citoyenneté canadienne.

Interrogé hier à savoir pourquoi il avait interdit toute information concernant les droits des gais et des lesbiennes, Jason Kenney a été catégorique.

«Je n'ai pas fait une telle chose. Non, non, vous vous trompez», a-t-il ajouté avant de disparaître dans la salle du parlement réservée au caucus conservateur.

La Presse canadienne a rapporté cette semaine qu'une ébauche du guide — document que les nouveaux immigrants doivent étudier en vue d'examens pour obtenir la citoyenneté devant débuter le 15 mars — comportait des références à la décriminalisation de l'homosexualité au Canada, en 1969, de même qu'à d'autres moments marquants pour les droits des homosexuels.

Mais une note interne envoyée en juin à M. Kenney par des fonctionnaires du ministère de la Citoyenneté et de l'Immigration démontre que ces passages ont été supprimés à la demande du bureau du ministre.

De plus, une autre note interne envoyée au ministre Kenney, celle-ci datant du mois d'août, indique que des fonctionnaires ont tenté en vain de faire remettre dans le guide les passages retirés.

Le guide a été publié en novembre, et une seule référence aux homosexuels y figure, en l'occurrence une photographie du nageur olympique Mark Tewksbury, qui est présenté comme un «militant important des gais et lesbiennes du Canada».

Questionné à propos de la réaction de Jason Kenney, l'attaché de presse de ce dernier, Alykhan Velshi, a souligné hier que la signature du ministre ne figurait sur aucun des documents en question.