Whistler, C.-B. — Des porte-parole de la station de ski de Whistler, en Colombie-Britannique, ont indiqué hier qu'une accumulation de glace inattendue et non détectée avait causé l'effondrement d'une tour de remontée mécanique, survenu la veille.

Cinquante-trois personnes se sont retrouvées coincées dans trois télécabines quand la tour de la remontée mécanique Excalibur, sur le mont Blackcomb, s'est affaissée, mardi, en milieu d'après-midi. Elles ont pu retrouver la terre ferme après avoir passé plus de trois heures dans des nacelles, qui sont attachées à de longs câbles reliant des tours au sommet de la montagne. Douze personnes ont été légèrement blessées. Doug Forseth, vice-président directeur des opérations de la station de ski, a indiqué que la plus grave des blessures était le cas d'une vertèbre fracturée. La plupart des blessés ont des bosses et des ecchymoses, a-t-il dit en conférence de presse, mercredi. M. Forseth a expliqué que de l'eau s'était infiltrée dans une épissure d'une partie de la tour de remontée mécanique. L'eau a ensuite gelé, provoquant ainsi la rupture de l'épissure.