L'École de design de l'Université du Québec à Montréal (UQAM) a ouvert, il y a un an, un nouveau programme de deuxième cycle en design d'équipement de transport. Premier du genre en Amérique du Nord, le programme répond à un besoin mondial selon son directeur, Jerzy Pawulski.

En période de lancement, le diplôme d'études supérieures spécialisées (DESS) en design d'équipement de transport sera offert dès l'automne prochain si un nombre d'inscriptions suffisant le permet. La formation supérieure vise à développer chez l'étudiant une vision critique des enjeux sociaux du transport et de la mobilité. Elle permet aussi à l'étudiant de planifier et de gérer un projet complexe de R&D au sein d'une équipe multidisciplinaire. La formation de 30 crédits comprend six cours obligatoires et deux cours facultatifs, échelonnés sur trois ou six trimestres.

«Les projets de recherche appliquée doivent aboutir à un produit qui réponde à un besoin réel, explique le professeur Jerzy Pawulski, impliqué dans le transport du futur depuis plus de 20 ans. Par exemple, on pourrait partir d'un phénomène comme le vieillissement de la population, identifier les besoins en matière de transport, analyser le phénomène et développer des hypothèses de solutions.»

Si l'on associe généralement le designer à l'aspect «fashion» d'un produit, l'approche esthétique n'est pas vue ici comme un élément prioritaire. On s'attarde davantage à l'aspect énergétique, aux enjeux sociaux tels que la pollution, la densité ou le manque de relations sociales, et à la méthodologie.

«Je suis très confiant dans le succès de ce programme, car il a été construit selon les besoins détectés à l'échelle mondiale», soutient le directeur du DESS. Jerzy Pawulski a aussi sollicité les gens de l'industrie pour l'élaboration du cursus: «Nous voulons établir un partenariat qui soit bénéfique tant pour les industriels que pour nos étudiants.» De plus, la formation favorise les stages et les échanges à l'étranger.

Une formation sur mesure

Le DESS s'adresse aux ingénieurs, architectes et designers, ainsi qu'à tout autre bachelier qui présente les compétences requises. Des cours de rattrapage seront disponibles pour les étudiants qui n'ont pas de formation en design, mais la maîtrise du dessin et l'esprit inventif sont des conditions essentielles.

Le programme est contingenté à 20 étudiants. Pour la première année, Jerzy Pawulski veut même se limiter à 15 étudiants afin d'offrir un encadrement personnalisé: «Même si nous sommes sûrs du programme, il est plus facile de détecter les problèmes mineurs qui peuvent surgir et de rectifier le tir rapidement avec un groupe de 15 étudiants.» Il ajoute que le programme sera ajusté «sur mesure pour chaque étudiant».