North Battleford — Le parachutiste français Michel Fournier a décidé de reporter le saut en chute libre de 40 kilomètres qu'il devait effectuer hier matin au-dessus des grandes plaines de l'Ouest canadien.

Sa prochaine tentative pourrait avoir lieu tôt aujourd'hui. L'entourage de Michel Fournier n'a pas expliqué pourquoi l'essai avait été annulé. Selon certaines informations, le vent était trop fort pour en assurer la sécurité. L'aventurier de 64 ans estime que, s'il réussissait, son exploit pourrait servir à sécuriser les missions spatiales en contribuant au développement des techniques et à la sûreté des vols du futur. Michel Fournier, qui est marié à une Canadienne, Kim Schultz, compte plus de 8600 sauts à son actif. Une nacelle pressurisée accrochée à un ballon stratosphérique doit le tirer de North Battleford, dans la province du Saskatchewan, à 40 000 mètres d'altitude. De là, il sautera. Michel Fournier portera pour ce saut record une combinaison lui permettant de supporter des températures de -100 degrés Celsius. Le parachutiste français a déjà effectué deux essais en 2002 et 2003, qui ont toutefois été infructueux.