Dans une grande boulangerie de l'avenue du rue Mont-Royal, j'observe depuis longtemps une vendeuse qui, avec un sourire mielleux, s'adresse spontanément en anglais aux clients dès qu'ils ont l'air «un peu» étrangers, et ce, dans un mauvais anglais avec un affreux accent. Pourquoi parle-t-elle anglais à un Espagnol? Quels sont ses critères? Je l'ignore. Je me suis permis un jour de lui faire remarquer que si elle s'adresse à eux en français, elle sera étonnée de voir que la plupart sont prêts à faire l'effort de lui répondre de manière très compréhensible.

Récemment, je suis dans la file, elle est à la caisse. Devant moi, un grand jeune homme. Elle lui demande (en français) s'il paie comptant ou pas. Il répond très lentement (en français), mais il est légèrement difficile à comprendre. Pas besoin d'être un génie pour saisir que le jeune homme est probablement sourd de naissance et qu'il a appris à parler. Sons gutturaux, d'accord, lenteur d'élocution, d'accord. Mais on comprend! Pas elle. Elle sort son sourire mielleux et répète sa question... en anglais.

Une fois le jeune homme sorti, je me permets encore une fois un commentaire. Sa réponse vient aussi délicatement qu'un coup de canon: «En tout cas, il a compris!» Depuis, je n'ai jamais eu droit à un sourire de sa part, même mielleux.