Québec — Les activités prévues dans le cadre du 400e de Québec sont si nombreuses que même l'observateur attentif s'y perd. Histoire de vous fournir quelques pistes, l'équipe du Devoir à Québec vous offre aujourd'hui quelques suggestions.

1. Le XIIe Sommet de la Francophonie en octobre

Il ne fait pas partie de la programmation comme telle des fêtes du 400e, mais il sera l'un des événements marquants de la fin d'octobre 2008. On verra si le gouvernement du Québec gagnera son pari, fait conjointement avec la France, de dynamiser la formule des sommets, de rendre les discussions entre les quelque 50 chefs d'État plus interactives. L'environnement y sera l'un des sujets centraux, mais il pourrait se révéler délicat en raison de la position d'Ottawa sur Kyoto. Toutefois, qui sera alors le premier ministre du Canada, alors que des élections auront lieu probablement ce printemps? Et au Québec, y aura-t-il un nouveau premier ministre? En 1987, la tenue du sommet à Québec avait donné lieu à toutes sortes de critiques, notamment dans les radios locales de Québec. Certains animateurs avaient dénoncé les «cannibales» antidémocratiques qui y participaient. Un coup d'État au Burundi avait d'ailleurs eu lieu en plein sommet. Est-ce que les droits de l'homme seront discutés lors du sommet, comme l'opposition péquiste l'a demandé? — Antoine Robitaille

2. Robert Lepage, l'incontournable

Annoncé depuis belle lurette, avec beaucoup moins de suspense et de complications que la venue de Céline, le spectacle Le Moulin à images de Robert Lepage est l'un des événements les plus attendus de 2008. Sorte de diaporama géant de l'histoire de la ville et de ses perspectives d'avenir, Le Moulin à images sera projeté sur les gigantesques silos à grains (d'où le terme «moulin») de la compagnie Bunge, dans le port de Québec. Le compositeur René Lussier a créé la bande sonore de cette projection, qui sera présentée à la brunante à compter du 20 juin, et ce, quarante soirs consécutifs. Ceux qui s'attachent à l'oeuvre de Lepage pourront par ailleurs se nourrir de ses mises en scène d'opéra avec la présentation au Grand Théâtre du Château de Barbe-Bleue de Béla Bartók et d'Erwartung d'Arnold Schönberg. Présenté par l'Opéra de Québec, ce programme double sera à l'affiche du 18 au 25 octobre. Il s'arrête pour la première fois dans la capitale, après des passages remarqués à Melbourne, à New York, à Vancouver et à Montréal. — Isabelle Porter

3. Une année de congrès

À compter de janvier 2008, c'est plus de 170 000 personnes qui sont attendues au Centre des congrès de Québec seulement. On peut donc prédire que le nombre de nuitées grimpera de façon colossale à Québec. D'autres événements d'envergure aux retombées économiques importantes sont aussi au programme. En plus du Comité du patrimoine mondial et du Conseil international des monuments et des sites, la présence du Congrès mondial des bibliothèques et de l'information abordera pleinement la question de l'émancipation civique, ici et ailleurs. — Olivier Spéciel

4. Changements urbains

Des fêtes comme celles du 400e laissent habituellement dans le paysage urbain nombre de changements permanents. Le 300e anniversaire avait donné à la capitale les plaines d'Abraham et le centenaire de la confédération, le Grand Théâtre. Le 400e a notamment permis de revitaliser et d'embellir les berges du Saint-Laurent, le long du boulevard Champlain sur les bords duquel on a ajouté une promenade Samuel-de-Champlain, véritable utopie pour cyclistes, patineurs et marcheurs. Avant, à cet endroit, de grands réservoirs d'Irving, des terrains vagues et un boulevard-autoroute gâchaient le paysage et la vie. Beau projet, pour le 400e, que ce retour au fleuve. — Antoine Robitaille

5 et 6. Envergure historique pour la musique classique

Les deux principales institutions de musique classique de la ville, l'Orchestre symphonique de Québec et Les Violons du Roy, offrent des spectacles d'une envergure jamais vue, que les mélomanes ne devraient pas être les seuls à apprécier. En mars, l'OSQ présentera au Colisée la Symphonie n° 8 «Des Mille» de Mahler avec 200 musiciens et 800 choristes sous la direction du chef Yoav Talmi. Pour faire le compte, outre l'OSQ, on a sollicité l'Orchestre symphonique de Trois-Rivières et ceux de la faculté de musique de l'Université Laval et du Conservatoire. S'ajoutent 800 voix, dont Turid Karlsen (soprano), Monique Pagé (soprano), Susan Platts (mezzo-soprano), Anita Krause (mezzo-soprano), Vicent Cole (ténor), Nathaniel Watson (baryton) et Denis Sedov (basse).

Quant aux Violons du Roy, ils reculent de deux cents ans pour faire revivre le légendaire concert du 22 décembre 1808 donné par Beethoven à Vienne. À cette occasion, le compositeur, qui souffrait déjà de surdité, avait présenté pour la première fois sa 5e et sa 6e Symphonie, le 4e Concerto pour piano ainsi que la Fantaisie chorale. Le pianiste Benedetto Lupo sera aux commandes à sa place avec la force de toutes ses oreilles. Présenté au Palais Montcalm, le concert sera retransmis sur écran géant à l'extérieur. Un projet monumental et historique dans la jeune histoire des Violons. — Isabelle Porter

7. Spectacle exclusif du Cirque du Soleil

Déjà difficile à incarner politiquement, on peut se demander l'allure que prendra le thème de la francophonie en version «cirque». Car c'est à ce défi que compte s'attaquer le Cirque du Soleil pour la clôture des fêtes — et du Sommet de la Francophonie — le 19 octobre. Ce spectacle exclusif, qui ne sera présenté qu'une fois, ne devrait pas manquer de susciter la convoitise. En effet, les billets — tous gratuits — seront tirés au sort lors d'une grande loterie populaire. — Isabelle Porter

8. Trésors inestimables

Du côté des expositions, l'événement à ne pas manquer durant le 400e se déroulera sans contredit au Musée national des beaux-arts du Québec (MNBAQ). Le musée, qui fêtera en même temps son 75e anniversaire, accueillera à compter du 5 juin des oeuvres provenant des collections du Louvre. Couvrant près de 5000 ans d'histoire, les 270 pièces exposées sont issues des huit grands départements du musée parisien. Un peu à la manière de l'exposition Rodin (le plus grand succès populaire du MNBAQ à ce jour), qui consistait à transporter à Québec l'expérience d'une visite du musée consacré au sculpteur, Le Louvre à Québec - Les arts et la vie offrira une sorte d'avant-goût des richesses de la grande institution. Même si on ne connaît pas encore la liste complète des artefacts et oeuvres présentés, la direction du MNBAQ nous assure qu'il s'agit en majorité de pièces actuellement en montre au Louvre. C'est un peu comme si les conservateurs de Québec avaient eu la chance de faire leur épicerie dans les salles de l'ancien palais royal. L'événement est unique. Il est en fait rare que le Louvre laisse ses galeries ainsi dépouillées... — Patrick Caux

9. Les grands happenings

En plus du lancement des fêtes le 31 décembre et du spectacle du Cirque du Soleil, la Société du 400e a massivement investi dans deux grands événements «concepts»: L'Opéra urbain début juillet et Le chemin qui marche le 15 août. Jusqu'à présent, le premier a surtout coûté cher au 400e, au sens propre comme au figuré (graves allégations concernant des conflits d'intérêts dans l'octroi de contrats, difficultés avouées à rendre opérationnel le projet). Le chemin qui marche semble promis à un meilleur avenir. Confié, lui aussi, sans appels d'offres, à un créateur de Québec cette fois (Olivier Dufour), ce happening nocturne aux proportions démesurées se déroulera aux abords du fleuve, à la baie de Beauport. En phase avec la nuit des Perséides, on fera exception aux règles de bonne conduite pour danser sur le site toute la nuit. — Isabelle Porter

10. Québec, ville de sports d'hiver

On le sait, l'organisation du 400e a opté pour une philosophie de programmation qui consiste à répartir un peu d'argent dans tous les secteurs d'activités susceptibles d'intéresser les citoyens de Québec. Un des événements où la grande sucrière budgétaire s'est particulièrement attardée est sans nul doute le Championnat mondial de l'IIHF (Fédération internationale de hockey sur glace). Du 2 au 18 mai, certains des plus grands joueurs de la planète seront de passage au pays pour ce tournoi international. Au total, trente parties seront jouées à Québec (alors que 24 seront présentées à Halifax, ville coorganisatrice), dont les deux demi-finales et la grande finale. Le championnat risque de coûter cher. Mais bon, il paraît que ça n'a pas de prix d'avoir la chance de revoir du hockey de haut calibre à Québec. Reste à constater si l'engouement populaire sera au rendez-vous.

Parlant d'engouement et d'équipement de hockey, il faut également mentionner le retour à Québec, pour une troisième année, du Red Bull Crashed Ice. L'événement extrême, qui consiste pour des patineurs à s'élancer sur les côtes glacées du Vieux-Québec, avait attiré près de 75 000 personnes l'an dernier. Il y a fort à parier que la compétition sera encore plus spectaculaire cette année. — Patrick Caux