Ça fait un bon titre, mais ça s'arrête là. J'ignore qui se cache derrière l'écran de fumée du Center for Science in the Public Interest, mais ces gens ne sont ni de véritables scientifiques, ni de véritables défenseurs de l'intérêt public. L'article du Devoir, qui reprend vraisemblablement un communiqué de ce groupe de pression américano-canadien, se fait malheureusement l'échos d'un certain nombre d'affirmations gratuites et erronnées faussement présentées comme des certitudes scientifiques.

Il est faux d'affirmer que les études scientifiques publiées à ce jour démontreraient l'innefficacité de l'échinacée. En réalité, les auteurs des analyses les plus récentes d'essais cliniques menés selon les normes les plus rigoureuses conclent plutôt à son efficacité pour prévenir et traiter les infections des voies respiratoires (rhume et grippe). On parle ici de méta-analyses publiées en 2006 et 2007 par The Lancet et Cochrane Database, deux des publications les plus respectées dans les milieux de la recherche médicale mondiale(1,2).

Il est également faux de laisser croire que Santé Canada devrait réviser sa réglementation à l'égard de la commercialisation de l'échinacée. La réalité, c'est que Santé Canada et la Food and Drug Administration américaine ont plutôt constitué des comités scientifiques chargés de réévaluer l'efficacité et l'innocuité des médicaments de synthèse en vente libre contre le rhume et la grippe. Les sirops renfermant des décongestionnants et des antihystaminiques sont particulièrement visés parce qu'ils sont responsables, chaque année, de plusieurs décès(3).

Remarquez que je ne suis à l'emploi d'aucune compagnie qui fabriquerait, vendrait ou ferait la publicité d'un quelconque produit de santé. Je n'appartiens à aucun groupe de pression. Je suis un simple vulgarisateur scientifique qui déplore la tendance actuelle des médias à répéter les propos non fondés que renferment les communiqués émanant de sources douteuses.

Pierre Lefrançois, Saint-Armand, Qc


1. Shah SA, Sander S, White CM, Rinaldi M, Coleman CI. Evaluation of echinacea for the prevention and treatment of the common cold: a meta-analysis. Lancet Infect Dis. 2007 Jul;7(7):473-80.
2. Linde K, Barrett B, Wölkart K, Bauer R, Melchart D. Echinacea for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2006 Jan 25;(1):CD000530.
3. Nonprescription Cough and Cold Medicine Use in Children. FDA, Public Health Advisory, États-Unis, 2007. www.fda.gov

Merci monsieur Lefrançois de signaler à Fabien Déglise qu'il a la responsabilité de ne pas sauter sur les sources qu'on lui pousse dans le cerveau.
Roland Berger
London, Ontario