Des tentes, des constructions faites avec du bois et de la corde, des jeunes avec des foulards au cou: le parc Maisonneuve à Montréal est transformé en camp et en lieu de rassemblement scout à l'occasion du jamboree Montréal 2007, qui a commencé samedi et se poursuivra jusqu'à dimanche. Près de 3500 scouts prennent part à l'événement organisé pour souligner le centenaire du mouvement fondé par Baden Powell.

Les jeunes, de 7 à 21 ans, viennent principalement de la région de Montréal, mais aussi d'autres régions du Québec, du Nouveau-Brunswick, de Colombie-Britannique, d'Haïti, de Guadeloupe et de France métropolitaine. Ils sont environ 2500. Les autres participants au jamboree, organisé par les Scouts du Montréal métropolitain, sont des moniteurs, des bénévoles et des membres du comité organisateur.

Un groupe d'éclaireurs de Laval répétaient hier un spectacle qu'ils présenteront lors du jamboree. «Avant, j'avais des préjugés sur les scouts. C'est pas mal mieux que je pensais. J'aime ça. Je regrette de ne pas être devenu scout avant», dit Anh-Tuân Légaré, 13 ans. «C'est comme une grande famille», mentionne Camille Proulx, 15 ans. La jeune éclaireuse trouve que les scouts véhiculent de bonnes valeurs, comme l'honnêteté et l'ouverture. Catherine Dugas, 15 ans, fait valoir que le scoutisme permet de pratiquer des activités variées et de relever des défis. «Au jamboree, on se fait plein d'amis. On revoit aussi des gens qu'on avait déjà vus», dit pour sa part Milène Roy, 15 ans.

Melly Ufens, une jeune fille de 13 ans originaire de la Guadeloupe rencontrée un peu plus loin sur le site, affirme avoir joint les rangs des scouts il y a trois ans par «esprit d'aventure et pour l'esprit d'équipe». Gabriel Trottier, un louveteau qui aura bientôt 12 ans, s'apprêtait pour sa part à participer à une épreuve des «jeux de l'olympe scout». «On s'amuse toujours», dit-il.

Plusieurs activités

L'ornithologie, la survie et l'orientation en forêt, une initiation aux percussions afro-brésiliennes et des formations en premiers soins sont au nombre des activités offertes aux jeunes, à qui on offre aussi de faire des sorties et des excursions à l'extérieur du parc Maisonneuve. Les participants peuvent également clavarder grâce à des ordinateurs. Le jamboree a sa radio officielle et son journal. Le site compte par ailleurs une «halte pastorale».

«Le mouvement permet aux jeunes de se développer de diverses façons qui sont encore très d'actualité, contrairement à ce que les gens peuvent penser. Aujourd'hui, on regarde les maisons de jeunes, les écoles, tout le monde revient aux sources: la nature, l'environnement, la prise en charge, etc.», affirme Claude Jean Lapointe, commissaire scout, chef de camp du jamboree et directeur général des Scouts du Montréal métropolitain.

C'est la deuxième fois qu'un jamboree a lieu au parc Maisonneuve. Le premier s'est déroulé en 1998. Près de 3600 jeunes de la région de Montréal font actuellement partie du mouvement scout. Ils sont encadrés par quelque 1200 adultes bénévoles. Au Canada, il y a environ 212 000 scouts actifs. À l'échelle mondiale, on compte plus de 28 millions de scouts, présents dans 216 pays.

Le 21e jamboree scout mondial a lieu actuellement à Chelmsford au Royaume-Uni. Un jamboree canadien s'est en outre tenu du 25 juillet au 1er août au Camp Tamaracouta à Mille-Isles, à 30 km de Saint-Jérôme dans les Laurentides.