Londres — L'un des dirigeants du réseau al-Qaïda soupçonné d'avoir préparé les attentats du 11 septembre aurait aussi eu l'intention de faire assassiner le Pape Jean Paul II au cours du voyage du Souverain Pontife aux Philippines, en 1999, selon le Sunday Times.

Le journal britannique cite des documents des services des renseignement philippins selon lesquels le lieutenant d'Oussama ben Laden, Khalid Cheikh Mohammed, prévoyait de tuer le pape en plaçant une bombe artisanale dans le parc où il devait prendre la parole, et si cette option échouait, en utilisant des fusils de haute-précision équipés de systèmes de visée laser. Le complot a avorté lorsque la visite du pape a été annulée, selon le journal. La police philippine a déjà présenté Cheikh Mohammed comme le principal suspect dans le complot de 1995 qui visait déjà à attenter à la vie du pape dans l'archipel. Abdul Hakim al Hashim Mourad, un Pakistanais, a été arrêté à Manille cette année-là pour sa supposée implication dans ce complot.

Selon les informations obtenues par le Sunday Times, Cheikh Mohammed pourrait se trouver au Pakistan, mais «il pourrait tenter de quitter le pays pour échapper à une arrestation et pouvoir continuer ses activités terroristes».