La Montérégie se définit comme le grenier du Québec et le lieu de rassemblement de l'agroalimentaire. À plus petite échelle, Saint-Hyacinthe constitue le centre d'attraction de la ruralité québécoise. L'ensemble est complété par des usines de transformation et divers centres de recherche voués à la qualité et au développement de ce que nous mangeons et mangerons à l'avenir.

D'aucuns pensaient bien que les temps modernes, tant ailleurs qu'ici, feraient disparaître les marchés de quartier, de village ou de ville, comme on peut toujours en voir à Paris, en ouvrant la porte aux supermarchés à vocations multiples.

Pour compléter le tableau, on pouvait imaginer que les achats alimentaires par Internet remporteraient la palme et laisseraient bien peu de place aux marchés publics. Erreur: on ne cesse d'ouvrir ou de rouvrir des marchés en région, attirant ainsi une clientèle attachée aux traditions, qui retrouve d'une certaine façon la ruralité de proximité. Repentigny, Saint-Sauveur, Sorel et Lachine, pour ne citer que ces endroits, revivent désormais au rythme des marchés publics.

La croissance des marchés publics

Le marché de Saint-Hyacinthe est un des plus vieux marchés au Québec. En 1830, le terrain où il sera aménagé est donné par le seigneur Jean Dessaules. On y construit la première halle de bois, qui accueille les maraîchers, puis les bouchers et quelques professionnels proches du monde rural. En 1856, la halle de bois est remplacée par une halle de brique avant que celle-ci ne soit détruite par un incendie. Reconstruite avec des étages par la suite, elle est tour à tour salle du conseil et théâtre et sert même aux politiciens pendant les campagnes électorales pour qu'ils prononcent leurs discours depuis les balcons.

Les marchés couverts, comme tous les marchés au Québec, s'étendent à l'extérieur dès le temps des sucres, puis pour les primeurs printanières. L'été, on y assiste à une activité fébrile, de plus en plus populaire, qui permet aux consommateurs d'apprécier le rôle essentiel des marchés: la découverte de produits artisanaux et un rapport presque direct avec le monde rural. À l'automne, dès la saison des récoltes, le marché se fait plus petit pour se replier dans ses quartiers d'hiver par la suite.

À l'heure actuelle, les marchés publics du Québec peuvent prétendre vivre l'hiver et ainsi répondre aux attentes des consommateurs. La grande diversité des marchands, la variété du choix offert ainsi que la traçabilité et l'originalité des produits rapprochent les consommateurs, de plus en plus connaisseurs. Nos marchés sont encore loin de montrer l'effervescence des marchés colorés européens ou asiatiques, mais une chose est certaine: les marchés publics vivent une nouvelle ère, celle du choix et du retour aux sources.

La semaine prochaine, je vous invite à découvrir une série sur les grands marchands du monde avec, en premier lieu, les marchés aux truffes de Lalbenque et de Richerenches, en France.

Philippe Mollé est conseiller en alimentation. On peut l'entendre tous les samedis matin à l'émission de Joël Le Bigot, Samedi et rien d'autre, à la Première Chaîne de Radio-Canada.

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La recette de la semaine

Salade d'endives façon César

- 2 tranches de pain sans croûte pour faire des croûtons

- 4 tranches de jambon cru en petits dés

- 5 ml de moutarde forte

- 1 jaune d'oeuf

- 60 ml d'huile d'olive

- 15 ml de jus de citron

- 2 gousses d'ail hachées

- 2 anchois hachés

- 30 ml de fromage bleu

- 4 belles endives

- Sel et poivre au goût

Faites griller les dés de pain et de jambon cru au four.

Dans un saladier, ajoutez la moutarde au jaune d'oeuf et battez le tout en incorporant lentement l'huile d'olive pour faire une mayonnaise. Finissez avec le jus de citron. Ajoutez l'ail, les anchois et le fromage bleu.

Découpez les endives et mélangez-les à la sauce, aux croûtons et aux dés de jambon.

Assaisonnez et servez.

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Gastroscopie

Prana, la collation revisitée

Deux Israéliens et une jeune Québécoise qui se rencontrent en Inde débarquent au Québec et décident de créer Prana. En sanskrit, ancienne langue de l'Inde, ce mot signifie «énergie vitale». Ensemble, ils inventent le concept, conçoivent leur emballage et créent des collations à base de noix biologiques et de fruits secs.

Disponibles à 200 points de vente, leurs produits portent la certification Garantie Bio et sont un exemple de collation santé absolumentdélicieuse.

- Prana, tél: 514 816-8008.

Bloc à couteaux sécuritaire

La société Starfrit innove de nouveau dans le domaine du gadget culinaire avec un bloc sécuritaire en acier inoxydable qui permet de ranger et de verrouiller cinq couteaux de cuisine. L'ensemble de cinq couteaux avec manches de silicone et du bloc de rangement est disponible dans les magasins à grande surface au prix suggéré de 79,99 $.

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Biblioscopie

Ces Françaises qui ne grossissent pas

Comment font-elles?

Mireille Guiliano

Michel Lafon

2005, 282 pages

Mariée à un Américain et redoutable femme d'affaires pour la société Veuve Clicquot, Mireille Guiliano explique dans son livre, vendu à plus d'un million d'exemplaires aux États-Unis et traduit dans 30 langues, comment les Françaises ne grossissent pas lorsqu'elles restent en France et cuisinent en ayant du plaisir.

Elle explique sa vie mondaine et ses façons à elle pour maintenir son poids «plaisir». Elle communique ses trucs et donne des recettes amincissantes pour tous.