Vancouver — Les ministres de l'Agriculture du pays se rencontrent aujourd'hui, dans un centre de villégiature de Colombie-Britannique, pour discuter avant tout des pourparlers du commerce mondial, de la grippe aviaire et d'un régime d'aide aux revenus des agriculteurs.

Il y a quelques jours, en Ontario, des fermiers ontariens avaient manifesté leur frustration envers le programme fédéral-provincial d'aide aux fermiers en difficulté.

La crise des revenus des agriculteurs préoccupe tout le monde, affirme Bob Friesen, le président de la Fédération canadienne de l'agriculture. Selon lui, les cultivateurs aux prises avec des problèmes financiers voudraient être exemptés des frais d'ouverture de dossier exigés pour profiter du Programme canadien de stabilisation du revenu agricole.

Pat Bell, le ministre de l'Agriculture de la Colombie-Britannique, reconnaît que certains aspects du programme d'aide agricole mis en place il y a trois ans ne fonctionnent pas bien, mais, à son avis, ses principes généraux sont adéquats.

Dans le dossier de la grippe aviaire, les mesures prises au Québec pourraient servir d'inspiration en ce qui a trait à la biosécurité pour les éleveurs de Colombie-Britannique, a aussi déclaré le ministre Bell. Au Québec, les poulets de ferme, normalement élevés en liberté, ont été placés à l'intérieur. C'est un exemple d'une stratégie qui pourrait devoir être employée en Colombie-Britannique, a-t-il dit.