Piétons, cyclistes et automobilistes montréalais seront forcés de porter plus d'attention au respect des règles de la sécurité routière et de la circulation dès demain, puisque 133 policiers supplémentaires vont patrouiller dans les rues de la ville afin d'assurer notamment le respect des limites de vitesse, des voies réservées et de la signalisation aux intersections.

Le Service de police de la ville de Montréal (SPVM) entend ainsi améliorer le comportement de tous les usagers du macadam en mettant sur pied davantage de patrouilles et en effectuant des opérations dans des endroits ciblés. Composée d'agents de circulation et d'agents motards, cette nouvelle escouade procédera par exemple à des opérations radar, mais aussi à des vérifications du port de la ceinture de sécurité.

Les autorités comptent donc allier «prévention et répression» afin de favoriser la cohabitation entre les différents usagers de la route, qu'il soient cyclistes, piétons, automobilistes, camionneurs ou autres. «Notre plus grand défi consistera à inciter les usagers de la route à modifier leur comportement. Par expérience, nous sommes conscients qu'un changement de cette ampleur prendra du temps, qu'il nécessitera même, au début, une certaine période d'adaptation de la part des usagers», a expliqué le directeur du SPVM, Yvan Delorme.

Les forces de l'ordre espèrent aussi «accroître le sentiment de sécurité des citoyens» par une présence policière accrue, alors que, selon un sondage mené pour le compte du SPVM, 59 % des Montréalais considèrent qu'il y a du danger lié à la circulation dans leur quartier. Les policiers se sont justement donné pour objectif d'améliorer la «sécurité et la quiétude des quartiers résidentiels», notamment pour les enfants.

Selon les statistiques disponibles, le bilan des accidents routiers s'est alourdi depuis quelques années à Montréal. En 2004, 226 piétons sont décédés ou ont été blessés gravement, contre 161 en 2001. Au cours de la même période, le nombre de collisions de véhicules avec décès ou blessés est passé de 565 à 716. Enfin, en 2004, 1694 piétons ont été happés par des automobilistes, soit une moyenne de 32 par semaine.