Des chiffres erronés minent la crédibilité de Statistique Canada
1 août 2005
Société
Ottawa — Pour la deuxième fois cette année, Statistique Canada a publié sur son site Internet des chiffres erronés concernant les échanges commerciaux. L'agence fédérale savait depuis déjà dix jours que ces résultats étaient faux quand elle a avisé la population et les médias du problème, indiquent des documents obtenus par la Presse canadienne.
Les données en question, qui portaient sur le commerce canadien de biens culturels — tels les CD et vidéos — pour 2004 ont d'abord été publiées le 29 mars sur le site Internet de Statistique Canada.
L'agence a ensuite corrigé ces données le 19 mai, avisant cinq jours plus tard les utilisateurs que des modifications avaient été apportées aux résultats.
«Il a été bien malheureux que ces erreurs se produisent mais, comme tout le monde sait, ce genre de choses arrive, avait indiqué à ce moment un représentant de l'agence, dans un courriel interne. Je suis heureux de constater que tous ont travaillé efficacement pour que ces corrections soient apportées. Ce fut un beau travail d'équipe.»
Le problème, c'est que les résultats corrigés étaient eux-mêmes erronés. Des représentants du ministère du Patrimoine canadien, qui a versé 144 000 $ à Statistique Canada pour produire le rapport sur les échanges commerciaux de biens culturels, ont été les premiers à s'apercevoir du décalage.
«Une personne de chez nous a découvert certains écarts», a indiqué Pierre Derome, du service du Développement du commerce et de l'investissement à Patrimoine canadien. Un représentant commercial des Affaires étrangères a lui aussi soupçonné que quelque chose ne tournait pas rond avec ces statistiques.
Patrimoine canadien a informé l'agence que les résultats corrigés semblaient toujours erronés, notamment dans le cas d'une soudaine et inexplicable hausse du côté des importations d'enregistrements audio.
Vers le 10 juin, Statistique Canada a confirmé que ces corrections nécessitaient effectivement une nouvelle rectification. Des complications administratives ont toutefois empêché l'agence de régler le problème avant le 21 juin, lorsque les données faussées ont été retirées du site Internet, où des excuses ont été publiées.
Les résultats définitifs concernant le commerce de biens culturels sont toujours en cours de vérification et il est peu probable qu'ils soient prêts avant la fin de l'été.
Un représentant de Patrimoine canadien ne s'est pas montré impressionné des imbroglios survenus à Statistique Canada.
«À notre avis, ce n'est pas un crime de commettre une erreur, a écrit le 10 juin Hugh Scheuerman, dans une note à l'agence où il réclamait le retrait immédiat des résultats et la publication d'excuses. Il y a toutefois un problème dans le fait d'avoir laissé pendant quelques jours ces données être téléchargées par des utilisateurs, tout en sachant qu'elles étaient erronées.»
Les documents relatifs à cet incident ont été obtenus en vertu de la Loi sur l'accès à l'information.
La longueur du délai écoulé avant que les statistiques faussées soient retirées s'explique par le fait qu'il a fallu attendre d'informer un chef statisticien, Ivan Fellegi, qui était en déplacement à Genève. M. Fellegi a ensuite dû informer le ministre de l'Industrie. Des problèmes techniques sont aussi survenus.
«Ce fut un vrai gâchis», a indiqué un responsable des relations avec les médias questionné sur la façon de réagir devant ce problème.
Un porte-parole de l'agence a affirmé que les problèmes ont commencé quand un programmeur, qui avait développé un nouveau logiciel, a quitté pour un autre emploi.
En janvier, Statistique Canada a publié des données erronées concernant les échanges commerciaux avec les États-Unis. Ces chiffres laissaient entrevoir la possibilité d'une récession.
Les données en question, qui portaient sur le commerce canadien de biens culturels — tels les CD et vidéos — pour 2004 ont d'abord été publiées le 29 mars sur le site Internet de Statistique Canada.
L'agence a ensuite corrigé ces données le 19 mai, avisant cinq jours plus tard les utilisateurs que des modifications avaient été apportées aux résultats.
«Il a été bien malheureux que ces erreurs se produisent mais, comme tout le monde sait, ce genre de choses arrive, avait indiqué à ce moment un représentant de l'agence, dans un courriel interne. Je suis heureux de constater que tous ont travaillé efficacement pour que ces corrections soient apportées. Ce fut un beau travail d'équipe.»
Le problème, c'est que les résultats corrigés étaient eux-mêmes erronés. Des représentants du ministère du Patrimoine canadien, qui a versé 144 000 $ à Statistique Canada pour produire le rapport sur les échanges commerciaux de biens culturels, ont été les premiers à s'apercevoir du décalage.
«Une personne de chez nous a découvert certains écarts», a indiqué Pierre Derome, du service du Développement du commerce et de l'investissement à Patrimoine canadien. Un représentant commercial des Affaires étrangères a lui aussi soupçonné que quelque chose ne tournait pas rond avec ces statistiques.
Patrimoine canadien a informé l'agence que les résultats corrigés semblaient toujours erronés, notamment dans le cas d'une soudaine et inexplicable hausse du côté des importations d'enregistrements audio.
Vers le 10 juin, Statistique Canada a confirmé que ces corrections nécessitaient effectivement une nouvelle rectification. Des complications administratives ont toutefois empêché l'agence de régler le problème avant le 21 juin, lorsque les données faussées ont été retirées du site Internet, où des excuses ont été publiées.
Les résultats définitifs concernant le commerce de biens culturels sont toujours en cours de vérification et il est peu probable qu'ils soient prêts avant la fin de l'été.
Un représentant de Patrimoine canadien ne s'est pas montré impressionné des imbroglios survenus à Statistique Canada.
«À notre avis, ce n'est pas un crime de commettre une erreur, a écrit le 10 juin Hugh Scheuerman, dans une note à l'agence où il réclamait le retrait immédiat des résultats et la publication d'excuses. Il y a toutefois un problème dans le fait d'avoir laissé pendant quelques jours ces données être téléchargées par des utilisateurs, tout en sachant qu'elles étaient erronées.»
Les documents relatifs à cet incident ont été obtenus en vertu de la Loi sur l'accès à l'information.
La longueur du délai écoulé avant que les statistiques faussées soient retirées s'explique par le fait qu'il a fallu attendre d'informer un chef statisticien, Ivan Fellegi, qui était en déplacement à Genève. M. Fellegi a ensuite dû informer le ministre de l'Industrie. Des problèmes techniques sont aussi survenus.
«Ce fut un vrai gâchis», a indiqué un responsable des relations avec les médias questionné sur la façon de réagir devant ce problème.
Un porte-parole de l'agence a affirmé que les problèmes ont commencé quand un programmeur, qui avait développé un nouveau logiciel, a quitté pour un autre emploi.
En janvier, Statistique Canada a publié des données erronées concernant les échanges commerciaux avec les États-Unis. Ces chiffres laissaient entrevoir la possibilité d'une récession.
Haut de la page
