La DART au Sri Lanka - Moustiques et serpents mortels attendent les soldats canadiens
10 janvier 2005
Société
Colombo, Sri Lanka — Il y a de quoi faire frissonner le plus endurci des soldats: vipères mortelles, cobras, veuves noires, mille-pattes monstrueux et moustiques propageant la malaria ou encore la fièvre dengue.
Les soldats de l'Équipe d'intervention en cas de désastre (ou Disaster Assistance Response Team, DART) du Canada ont suivi une formation hier pour les préparer aux dangers du Sri Lanka, où ils portent assistance aux sinistrés des tsunamis du 26 décembre.
Aujourd'hui, ils se rendront dans la jungle de la région d'Ampara, sur la côte sud-est, où plus de 10 000 personnes ont perdu la vie des suites du raz de marée, soit le tiers des victimes sri-lankaises.
Composée de professionnels de la santé, de troupes du génie et logistiques, la DART viendra en aide au personnel des hôpitaux locaux et approvisionnera les environs en eau potable pendant au moins six semaines.
Le Sri Lanka possède la population de serpents la plus dense au monde. Plus de 2500 espèces se côtoient sur une île d'une superficie équivalente à la Nouvelle-Écosse. Au moins cinq de ces variétés sécrètent suffisamment de venin pour donner la mort à un être humain, à moins qu'un antidote ne soit rapidement administré.
Mais ce sont les moustiques qui préoccupent davantage le spécialiste en médecine préventive, le maître de deuxième classe Marc Belleville, car les vaccins anti-malaria ne sont pas une panacée. «C'est une menace quotidienne et permanente, a-t-il commenté en entrevue. Il y a bien des serpents et des araignées, mais il ne s'agit pas d'un problème grave. Ils sont plus effrayés par nous que nous ne le sommes par eux.»
Le spécialiste recommandera aux 200 membres de la DART d'utiliser de l'insectifuge et de ne pas laisser leur peau à découvert à l'aube et au coucher. Ils devront aussi couvrir leurs bottes soigneusement, fermer leurs tentes de façon hermétique et surveiller où ils mettent le pied, a-t-il ajouté.
Hâte
Les militaires ont passé la fin de semaine à Colombo, la capitale, à suivre des séances d'information dans les salles climatisées d'un hôtel. Beaucoup de membres de l'Équipe ont bien hâte d'être déployés, mais les officiers ont indiqué qu'il fallait attendre l'arrivée de certaines fournitures à Ampara avant d'amorcer les opérations.
Située à plus de 200 km, la région côtière paraît être à proximité sur les cartes. Mais à cause des routes tortueuses et des pluies torrentielles, on peut mettre plus de 12 heures à faire le trajet.
«Rien que de transporter tout notre matériel et nos effectifs à travers le pays constituera tout un défi», a expliqué le commandant de la DART, Mike Voith.
Une unité de première ligne a déjà pris possession hier d'un petit convoi de véhicules aéroportés du Canada qui sont chargés notamment d'un des quatre systèmes de traitement de l'eau pouvant fournir quotidiennement au total 200 000 litres d'eau potable.
Le dernier des cinq arrivages de matériel en provenance du Canada parviendra au Sri Lanka dans une semaine et conclura ainsi la mission qui devrait coûter 20 millions de dollars.
Les soldats de l'Équipe d'intervention en cas de désastre (ou Disaster Assistance Response Team, DART) du Canada ont suivi une formation hier pour les préparer aux dangers du Sri Lanka, où ils portent assistance aux sinistrés des tsunamis du 26 décembre.
Aujourd'hui, ils se rendront dans la jungle de la région d'Ampara, sur la côte sud-est, où plus de 10 000 personnes ont perdu la vie des suites du raz de marée, soit le tiers des victimes sri-lankaises.
Composée de professionnels de la santé, de troupes du génie et logistiques, la DART viendra en aide au personnel des hôpitaux locaux et approvisionnera les environs en eau potable pendant au moins six semaines.
Le Sri Lanka possède la population de serpents la plus dense au monde. Plus de 2500 espèces se côtoient sur une île d'une superficie équivalente à la Nouvelle-Écosse. Au moins cinq de ces variétés sécrètent suffisamment de venin pour donner la mort à un être humain, à moins qu'un antidote ne soit rapidement administré.
Mais ce sont les moustiques qui préoccupent davantage le spécialiste en médecine préventive, le maître de deuxième classe Marc Belleville, car les vaccins anti-malaria ne sont pas une panacée. «C'est une menace quotidienne et permanente, a-t-il commenté en entrevue. Il y a bien des serpents et des araignées, mais il ne s'agit pas d'un problème grave. Ils sont plus effrayés par nous que nous ne le sommes par eux.»
Le spécialiste recommandera aux 200 membres de la DART d'utiliser de l'insectifuge et de ne pas laisser leur peau à découvert à l'aube et au coucher. Ils devront aussi couvrir leurs bottes soigneusement, fermer leurs tentes de façon hermétique et surveiller où ils mettent le pied, a-t-il ajouté.
Hâte
Les militaires ont passé la fin de semaine à Colombo, la capitale, à suivre des séances d'information dans les salles climatisées d'un hôtel. Beaucoup de membres de l'Équipe ont bien hâte d'être déployés, mais les officiers ont indiqué qu'il fallait attendre l'arrivée de certaines fournitures à Ampara avant d'amorcer les opérations.
Située à plus de 200 km, la région côtière paraît être à proximité sur les cartes. Mais à cause des routes tortueuses et des pluies torrentielles, on peut mettre plus de 12 heures à faire le trajet.
«Rien que de transporter tout notre matériel et nos effectifs à travers le pays constituera tout un défi», a expliqué le commandant de la DART, Mike Voith.
Une unité de première ligne a déjà pris possession hier d'un petit convoi de véhicules aéroportés du Canada qui sont chargés notamment d'un des quatre systèmes de traitement de l'eau pouvant fournir quotidiennement au total 200 000 litres d'eau potable.
Le dernier des cinq arrivages de matériel en provenance du Canada parviendra au Sri Lanka dans une semaine et conclura ainsi la mission qui devrait coûter 20 millions de dollars.
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