Morgentaler recevra l'Ordre du Canada
Photo : Agence Reuters
Le Dr Henry Morgentaler
Vingt ans après sa victoire dans la cause «Morgentaler et al. contre Sa Majesté la Reine», la gouverneure générale Michaëlle Jean a annoncé l'entrée du célèbre combattant pour le droit des femmes à l'avortement au sein de l'Ordre du Canada. Les ténors pro-vie fulminent et partent en guerre. Chez les politiciens, les réactions oscillent entre la joie, le malaise et la rage.
Dans le communiqué officiel diffusé par Rideau Hall, on explique honorer le Dr Morgentaler «pour avoir donné aux femmes diverses options concernant leurs soins de santé, pour sa détermination à influencer les politiques publiques canadiennes et son rôle de chef de file au sein d'organisations humanistes et civiles». Cette formule n'a pas réussi à éviter que les passions s'enveniment de nouveau au sujet du bilan du médecin. Le nouveau membre de l'Ordre du Canada a en effet combattu bec et ongles pendant 18 ans pour obtenir le droit des femmes d'interrompre leur grossesse. Il a déclaré avoir pratiqué 100 000 avortements au cours de sa carrière et avoir formé au moins 100 médecins.
La nouvelle de sa récompense, ébruitée le 28 juin, a soulevé un tollé. «Il est affligeant que l'on considère remettre un tel honneur à un homme qui s'est uniquement fait connaître en tant que tueur professionnel de bébés sans défense dans le ventre de leur mère», a déclaré Jim Hugues, président de la Coalition nationale pour la vie, qui invite les membres de l'Ordre du Canada à retourner leur insigne pour protester en plus d'appeler les citoyens à communiquer avec la gouverneure générale pour faire connaître leur «dégoût». L'archidiocèse catholique de Toronto demande à «tous les êtres humains de bonne volonté» d'écrire, de téléphoner ou d'acheminer un courriel à la gouverneure générale, au premier ministre du Canada et aux députés pour exiger la révocation de cette nomination. Un texte transmis à toutes les églises de l'archidiocèse invitera les fidèles à prier pour «la fin de la malédiction de l'avortement».
Réjouissances, malaise et opposition
La nomination de Henry Morgentaler a également fait des remous à Ottawa, une quinzaine de députés libéraux et des dizaines d'élus conservateurs étant ouvertement contre l'avortement. La nouvelle a été mal accueillie dans leurs rangs. Maurice Vellacott, un député conservateur de la Saskatchewan, a soutenu que cette nomination est un choix «divisif» et que l'Ordre du Canada devrait plutôt être réservé à des nominations consensuelles. «Pourquoi le plus grand honneur de notre pays devrait-il être attribué à quelqu'un qui suscite des opinions aussi différentes?», a-t-il dit au Globe and Mail.
Selon le député libéral Dan McTeague, cette nomination est une «prise de position sociale» qui risque de diviser les Canadiens. C'est loin d'être une nomination «neutre», a-t-il dit. Les libéraux n'étaient toutefois pas tous de cet avis hier. Un porte-parole au bureau du chef Stéphane Dion a soutenu que la politique devait rester en dehors de ces nominations. «On doit respecter et célébrer le choix qui a été fait. M. Morgentaler s'est battu pour le droit des femmes à ses risques et il mérite notre respect», a dit Jean-François Del Torchio.
Conscients que le sujet est délicat, particulièrement chez la frange religieuse des sympathisants conservateurs, les stratèges en communication du gouvernement ont élaboré des réponses que les députés peuvent transmettre aux électeurs ou aux médias. En substance, ils recommandent aux élus de prendre leurs distances. «Le gouvernement conservateur n'est pas mêlé aux délibérations ou aux décisions entourant les nominations à l'Ordre du Canada», a soutenu Dimitri Soudas, l'attaché de presse de Stephen Harper.
De son côté, le Bloc québécois s'est réjoui. «Henry Morgentaler a fait énormément pour le droit des femmes. Lorsque l'avortement était illégal, plusieurs mouraient en tentant de se faire avorter. Il a compris le danger que vivaient ces femmes. Il est sans contredit l'un de mes héros», a lancé Nicole Demers, sa porte-parole en matière de condition féminine. Le chef du NPD, Jack Layton, a soutenu que cette nomination était «merveilleuse». «Il a risqué sa réputation à l'époque pour le droit des femmes. Les lois du Canada correspondent maintenant à ses valeurs. C'est un hommage mérité.»
Sécurité menacée
Âgé de 85 ans, Henry Morgentaler reçoit ainsi sa deuxième distinction prestigieuse en 2008. En mai, le Congrès du travail du Canada (CTC), la plus grande centrale syndicale au pays avec ses 3,2 millions de membres, décernait au docteur Morgentaler le prix Outstanding Service to Humanity. Le communiqué annonçant cet honneur a été diffusé le jour même de la remise du prix, pour des raisons de sécurité. Des mesures particulières de surveillance des accès à la salle ont également été prises par les organisateurs à la demande de l'entourage du médecin.
«Le Dr Morgentaler et l'avortement sont encore aujourd'hui au centre de vives controverses menées avec une grande intensité émotive. Après l'annonce, nous avons reçu des courriels et des appels téléphoniques nous reprochant durement ce geste», explique le directeur des communications du CTC, Jean Wolff.
Prenant la parole devant les 2000 délégués réunis en congrès à Toronto, le Dr Morgentaler les a invités à demeurer vigilants. «On n'a qu'à regarder au sud de nos frontières pour comprendre combien le droit des femmes au libre choix est fragile et peut s'éroder», a-t-il dit. Les militants syndicaux de tout le pays, dont plusieurs représentants québécois de la Fédération des travailleuses et travailleurs du Québec (FTQ), l'ont longuement ovationné.
Vifs débats à venir
Les risques évoqués par le Dr Morgentaler en mai ne sont pas limités aux États-Unis. Son deuxième honneur en 2008 arrive au moment où la Chambre des communes tient justement un débat sensible sur le projet de loi C-484, qui vise à donner un statut juridique au foetus. Ce projet de loi a été adopté en seconde lecture le 5 mars dernier par un vote serré de 147 à 132. Il n'a toujours pas force de loi puisqu'il doit encore être étudié en comité parlementaire. Il s'agit d'un projet de loi dit «privé», c'est-à-dire piloté par un député, en l'occurrence le conservateur Ken Epp.
Son projet de loi vise à punir plus lourdement une personne qui, en s'attaquant à une femme, blesserait ou tuerait le foetus qu'elle porte. L'assassinat d'une femme enceinte compterait alors pour deux meurtres. M. Epp déplore que les juges ne prennent pas en considération la grossesse d'une victime dans la détermination de la peine de son agresseur.
À travers le pays, de nombreuses voix se sont élevées contre ce projet de loi, y voyant une façon détournée de rouvrir le débat sur la criminalisation de l'avortement au Canada. Au Québec, tous les partis à l'Assemblée nationale s'y opposent, tout comme la Fédération des médecins spécialistes. Ken Epp crie sur tous les toits que son projet de loi n'a rien à voir avec le débat sur l'avortement et qu'il ne vise pas à traîner en justice les femmes qui obtiendraient un avortement.
La remise des insignes de l'Ordre du Canada, quant à elle, aura lieu à Rideau Hall à une date ultérieure qui risque fort, dans le contexte actuel, de demeurer confidentielle jusqu'à la dernière minute.
Dans le communiqué officiel diffusé par Rideau Hall, on explique honorer le Dr Morgentaler «pour avoir donné aux femmes diverses options concernant leurs soins de santé, pour sa détermination à influencer les politiques publiques canadiennes et son rôle de chef de file au sein d'organisations humanistes et civiles». Cette formule n'a pas réussi à éviter que les passions s'enveniment de nouveau au sujet du bilan du médecin. Le nouveau membre de l'Ordre du Canada a en effet combattu bec et ongles pendant 18 ans pour obtenir le droit des femmes d'interrompre leur grossesse. Il a déclaré avoir pratiqué 100 000 avortements au cours de sa carrière et avoir formé au moins 100 médecins.
La nouvelle de sa récompense, ébruitée le 28 juin, a soulevé un tollé. «Il est affligeant que l'on considère remettre un tel honneur à un homme qui s'est uniquement fait connaître en tant que tueur professionnel de bébés sans défense dans le ventre de leur mère», a déclaré Jim Hugues, président de la Coalition nationale pour la vie, qui invite les membres de l'Ordre du Canada à retourner leur insigne pour protester en plus d'appeler les citoyens à communiquer avec la gouverneure générale pour faire connaître leur «dégoût». L'archidiocèse catholique de Toronto demande à «tous les êtres humains de bonne volonté» d'écrire, de téléphoner ou d'acheminer un courriel à la gouverneure générale, au premier ministre du Canada et aux députés pour exiger la révocation de cette nomination. Un texte transmis à toutes les églises de l'archidiocèse invitera les fidèles à prier pour «la fin de la malédiction de l'avortement».
Réjouissances, malaise et opposition
La nomination de Henry Morgentaler a également fait des remous à Ottawa, une quinzaine de députés libéraux et des dizaines d'élus conservateurs étant ouvertement contre l'avortement. La nouvelle a été mal accueillie dans leurs rangs. Maurice Vellacott, un député conservateur de la Saskatchewan, a soutenu que cette nomination est un choix «divisif» et que l'Ordre du Canada devrait plutôt être réservé à des nominations consensuelles. «Pourquoi le plus grand honneur de notre pays devrait-il être attribué à quelqu'un qui suscite des opinions aussi différentes?», a-t-il dit au Globe and Mail.
Selon le député libéral Dan McTeague, cette nomination est une «prise de position sociale» qui risque de diviser les Canadiens. C'est loin d'être une nomination «neutre», a-t-il dit. Les libéraux n'étaient toutefois pas tous de cet avis hier. Un porte-parole au bureau du chef Stéphane Dion a soutenu que la politique devait rester en dehors de ces nominations. «On doit respecter et célébrer le choix qui a été fait. M. Morgentaler s'est battu pour le droit des femmes à ses risques et il mérite notre respect», a dit Jean-François Del Torchio.
Conscients que le sujet est délicat, particulièrement chez la frange religieuse des sympathisants conservateurs, les stratèges en communication du gouvernement ont élaboré des réponses que les députés peuvent transmettre aux électeurs ou aux médias. En substance, ils recommandent aux élus de prendre leurs distances. «Le gouvernement conservateur n'est pas mêlé aux délibérations ou aux décisions entourant les nominations à l'Ordre du Canada», a soutenu Dimitri Soudas, l'attaché de presse de Stephen Harper.
De son côté, le Bloc québécois s'est réjoui. «Henry Morgentaler a fait énormément pour le droit des femmes. Lorsque l'avortement était illégal, plusieurs mouraient en tentant de se faire avorter. Il a compris le danger que vivaient ces femmes. Il est sans contredit l'un de mes héros», a lancé Nicole Demers, sa porte-parole en matière de condition féminine. Le chef du NPD, Jack Layton, a soutenu que cette nomination était «merveilleuse». «Il a risqué sa réputation à l'époque pour le droit des femmes. Les lois du Canada correspondent maintenant à ses valeurs. C'est un hommage mérité.»
Sécurité menacée
Âgé de 85 ans, Henry Morgentaler reçoit ainsi sa deuxième distinction prestigieuse en 2008. En mai, le Congrès du travail du Canada (CTC), la plus grande centrale syndicale au pays avec ses 3,2 millions de membres, décernait au docteur Morgentaler le prix Outstanding Service to Humanity. Le communiqué annonçant cet honneur a été diffusé le jour même de la remise du prix, pour des raisons de sécurité. Des mesures particulières de surveillance des accès à la salle ont également été prises par les organisateurs à la demande de l'entourage du médecin.
«Le Dr Morgentaler et l'avortement sont encore aujourd'hui au centre de vives controverses menées avec une grande intensité émotive. Après l'annonce, nous avons reçu des courriels et des appels téléphoniques nous reprochant durement ce geste», explique le directeur des communications du CTC, Jean Wolff.
Prenant la parole devant les 2000 délégués réunis en congrès à Toronto, le Dr Morgentaler les a invités à demeurer vigilants. «On n'a qu'à regarder au sud de nos frontières pour comprendre combien le droit des femmes au libre choix est fragile et peut s'éroder», a-t-il dit. Les militants syndicaux de tout le pays, dont plusieurs représentants québécois de la Fédération des travailleuses et travailleurs du Québec (FTQ), l'ont longuement ovationné.
Vifs débats à venir
Les risques évoqués par le Dr Morgentaler en mai ne sont pas limités aux États-Unis. Son deuxième honneur en 2008 arrive au moment où la Chambre des communes tient justement un débat sensible sur le projet de loi C-484, qui vise à donner un statut juridique au foetus. Ce projet de loi a été adopté en seconde lecture le 5 mars dernier par un vote serré de 147 à 132. Il n'a toujours pas force de loi puisqu'il doit encore être étudié en comité parlementaire. Il s'agit d'un projet de loi dit «privé», c'est-à-dire piloté par un député, en l'occurrence le conservateur Ken Epp.
Son projet de loi vise à punir plus lourdement une personne qui, en s'attaquant à une femme, blesserait ou tuerait le foetus qu'elle porte. L'assassinat d'une femme enceinte compterait alors pour deux meurtres. M. Epp déplore que les juges ne prennent pas en considération la grossesse d'une victime dans la détermination de la peine de son agresseur.
À travers le pays, de nombreuses voix se sont élevées contre ce projet de loi, y voyant une façon détournée de rouvrir le débat sur la criminalisation de l'avortement au Canada. Au Québec, tous les partis à l'Assemblée nationale s'y opposent, tout comme la Fédération des médecins spécialistes. Ken Epp crie sur tous les toits que son projet de loi n'a rien à voir avec le débat sur l'avortement et qu'il ne vise pas à traîner en justice les femmes qui obtiendraient un avortement.
La remise des insignes de l'Ordre du Canada, quant à elle, aura lieu à Rideau Hall à une date ultérieure qui risque fort, dans le contexte actuel, de demeurer confidentielle jusqu'à la dernière minute.
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