L'intérêt de la sélection Un certain regard réside dans le fait que les films qui y sont programmés étaient des candidats potentiels à la compétition officielle. Dans les derniers jours précédant l'annonce de la sélection officielle, Thierry Frémaux, qui programme les deux sections, promène ses titres de l'une à l'autre, par souci d'équilibre et de représentativité entre les signatures, les genres, les nationalités, etc. Si bien qu'un des sports préférés des festivaliers consiste à tenter de comprendre ce qui a poussé le grand manitou de la Croisette à programmer, par exemple, La Femme sans tête en compétition plutôt qu'à Un certain regard (voir autre texte). À se demander aussi pourquoi le magnifique Wolke 9, de l'Allemand Andreas Dresen (La Policière, Frites et folie), n'est pas allé concourir aux côtés des opus d'Eastwood, de Dardenne et de Ceylan.