De prime abord, la question peut paraître singulière, voire incongrue. Mais, à la suite des déclarations de certains statisticiens, elle n'est peut-être pas si utopique que cela, du moins pour certains aspects. En effet, ceux-ci se préoccupent de plus en plus d'une notion jusqu'alors négligée, celle apparemment étrange du «bonheur national brut» ou BNB, en référence au produit intérieur brut ou PIB dont, dès les années soixante, Robert Kennedy avait dit qu'il «mesure à peu près tout sauf ce qui rend la vie digne d'être vécue».
La question a pris une nouvelle actualité avec la réunion à Istanbul, du 27 au 30 juin dernier, d'une conférence réunissant quelque 1000 statisticiens et économistes autour du thème «Comment mesurer le progrès et le favoriser» (voir, dans Le Devoir du 4 juillet, l'article «Trouver la mesure du bien-être»).