Les criminologues, précise Jean Proulx dans Profession criminologue, ne font pas que «profiler» des tueurs en série. Tous les crimes, en effet, et tous les criminels les intéressent. À l'aide de concepts et de méthodes empruntés à la psychologie, à la sociologie et au droit mais fondus dans une nouvelle science humaine, le criminologue tente de cerner la personnalité du criminel, son histoire, son environnement. Ses interventions, écrit Proulx, sont soumises à une double contrainte: «D'une part, elles doivent permettre de protéger la société contre les agirs prédateurs et destructeurs des criminels. D'autre part, elles doivent respecter les droits des criminels et, dans la mesure du possible, les aider à se réhabiliter.»