Qu'il s'agisse d'aller chasser le mammouth, de conjurer le destin ou de résister aux cataclysmes naturels, les hommes se sont de tout temps d'abord réunis autour de cérémonies symboliques. Représentations de la menace — l'autre, l'extérieur, l'intérieur aussi, la panique —, ces rituels étaient le théâtre de toutes les peurs avouées comme de toutes les volontés de puissance. La survie des individus comme des groupes en dépendait. Et quand, malgré tout cela, l'ouragan frappait, qu'il vienne des Carolines ou d'ailleurs, on pouvait se dire qu'on avait tout fait pour éviter le pire.