KARINA GAUVIN
Barber: Knoxville: Summer of 1915, Second Essay for Orchestra, Third Essay for Orchestra; Toccata Festiva. Karina Gauvin (soprano), Thomas Trotter (orgue), Orchestre national royal d’Écosse, direction: Marin Alsop. Naxos 8.559134
Mine de rien, le label économique Naxos est en train de se construire, sous la direction de Marin Alsop, une intégrale Barber de haut niveau, dans le cadre de sa splendide collection «American Classics». Voici le célèbre Knoxville: Summer of 1915, écrit pour Eleanor Steber sur un poème de James Agee, oeuvre nostalgique et innocente dont la partie non dite précédant la première phrase est la suivante: «We are talking now of summer evenings in Knoxville Tennessee in the time that I lived there so successfully disguised to myself as a child.» La soliste en est Karina Gauvin, qui enregistre ici son premier CD chez Naxos. Karina Gauvin ne retrouve pas l’unique candeur émerveillée dépeinte par Leontyne Price (RCA, direction: Thomas Schippers), qui survole de très haut la discographie. Elle se range plutôt dans une tradition plus «vocale», dans la lignée de Steber. Si l’on adhère au parti pris, il faut reconnaître que la prestation de la soprano québécoise est suprême de maîtrise et de luxe vocal. On admirera aussi la direction vivante de Marin Alsop, qui dessine ensuite très clairement les contours des Essais nos 2 et 3, décantés et patients. Seul bémol, le disque est composé d’enregistrements réalisés lors de quatre sessions différentes par quatre ingénieurs différents et je ne suis pas un inconditionnel du travail de Tim Handley sur une Toccata Festiva qui manque d’impact et dont l’orgue est assez étrangement dosé.
Christophe Huss