Ce qui étonne le plus de The Dancer Upstairs n'est pas que John Malkovich l'ait réalisé sans même y jouer, ne serait-ce qu'un tout petit rôle. Non, ce qui étonne le plus, c'est de constater à quel point le récit est à l'opposé de tout ce dans quoi Malkovich a joué jusqu'ici et combien le film est imprégné de son tempérament d'acteur. En effet, The Dancer Upstairs, tourné en Équateur, en Espagne et au Portugal, est une oeuvre atypique et complexe, laconique et perplexe, drôle au 36e degré, occasionnellement maussade et rigoureusement sans concession.