Laval — Le promoteur Evenko et le géant des télécommunications Bell Canada se lancent dans l'aventure de l'amphithéâtre de Laval, en y investissant conjointement 32 millions $.

Cette participation de Bell, qui obtient les droits nominatifs de ce qui deviendra la «Place Bell», et du promoteur Evenko, qui assumera la gestion de l'amphithéâtre de 10 000 places pour les 20 premières années, vient compléter le montage financier de l'infrastructure de 120 millions $.

 

Québec a déjà annoncé une participation de 46 millions $. Ottawa, qui avait promis d'injecter 15,9 millions $ en 2009, a cependant fait volte-face lorsqu'il a été question d'un possible déménagement du club-école du Canadien, les Bulldogs de Hamilton, dans le nouvel amphithéâtre. La Ville de Laval s'est donc retrouvée dans l'obligation d'assumer tout le reste de la facture, soit 42 millions $.

 

Pas de hausse de taxes

Le maire de Laval, Gilles Vaillancourt, a cependant promis lundi que cette contribution municipale n'entraînera aucune hausse de taxes ou d'alourdissement de la dette, puisqu'elle sera assumée par les fonds de réserve de la Ville et qu'elle sera versée au comptant.

 

M. Vaillancourt a cependant ajouté qu'Ottawa avait promis de verser 15,9 millions $ pour des infrastructures sportives et communautaires, et a soutenu que cet argent était maintenant dû aux Lavallois et qu'il entendait l'obtenir pour réaliser d'autres projets.

 

Mais la venue des Bulldogs n'est pas encore assurée et le vice-président d'Evenko, Jacques Aubé, a fait valoir qu'il était encore trop tôt pour s'avancer de ce côté, tout en précisant que le modèle d'affaires prévoyait, en effet, la présence d'une équipe sportive professionnelle.

 

La Ville de Laval avait d'abord prévu réaliser le projet en partenariat public-privé mais a dû se raviser, n'ayant reçu qu'une seule proposition, qu'elle a jugée inacceptable.

 

Deux sections

Le complexe sera divisé en deux sections. La première, qui sera gérée par Evenko, abritera l'amphithéâtre de 10 000 places qui sera utilisable tant pour le hockey que pour des grands spectacles. La seconde, à vocation communautaire, sera sous le parapluie de la Cité de la culture et du sport de Laval, et offrira une patinoire de dimension olympique avec des gradins pouvant accueillir 2500 spectateurs, et une autre patinoire entourée de 500 places.

 

Le projet en est maintenant à l'appel de propositions pour la conception et la réalisation. Les responsables entendent lancer les travaux à l'automne et prévoient inaugurer le nouveau complexe à la fin de 2014.

 

Pierre Saint-Arnaud, La Presse canadienne