Québec — Alors que le principal parti d'opposition se prépare à passer son tour en vue de la course à la mairie de Québec, Régis Labeaume refuse toujours de reconnaître l'unique candidat qui se présente contre lui, M. Yonnel Bonaventure, du parti écologiste le Défi vert de Québec (DVQ).

Nouveau venu sur la scène municipale, le Défi vert présentait hier quatre de ses candidats de districts et promet de bientôt dévoiler son programme électoral. Encore hier, son chef a reproché au maire de ne pas vouloir l'affronter dans un débat. «De quoi a-t-il peur? Que je passe de 3 à 59 % comme lui lors des dernières élections?»

Mais le maire de Québec ne veut rien entendre et refuse de considérer M. Bonaventure comme un interlocuteur sérieux. «Il y a deux catégories de candidats: les gros candidats et le reste. Ceux-là, ce sont des gens qui veulent exister en venant se battre avec moi», a-t-il déclaré au Devoir.

Originaire de France, M. Bonaventure est notamment le cofondateur de la chaîne de restaurants La Piazzetta. Avant de se présenter sous la bannière du Défi vert, il a été candidat à plusieurs reprises pour le Parti vert du Québec et le Parti vert du Canada.

M. Labeaume ne s'en cache pas: il veut «forcer le RMQ» (Renouveau municipal de Québec) à présenter un candidat contre lui. Or cette formation jadis dominante au conseil municipal maintient qu'elle n'a pas personne à lancer dans la course.

«Il n'y aura pas de candidat au RMQ», assure la chef du parti, Anne Beaulieu. Après avoir longtemps détenu la majorité des sièges au conseil municipal, l'ancien parti de Jean-Paul L'Allier s'est beaucoup affaibli depuis l'arrivée de M. Labeaume. Une situation rendue encore plus critique par le départ, en début d'été, de son chef, M. Alain Loubier.

Celle qui lui a succédé, Anne Beaulieu, ne veut rien entendre d'affronter le maire Labeaume et dit, depuis son arrivée, vouloir concentrer son énergie sur l'élection des candidats de districts. Au début de l'été, elle disait espérer dénicher une candidature extérieure intéressante pour affronter le maire. Sans succès. Hier, elle a par ailleurs déclaré au Devoir ne pas avoir l'assurance de pouvoir présenter des candidats partout.

De son côté, le Défi vert espère pouvoir proposer une équipe complète à quelques exceptions près. La formation écologiste a en effet décidé de ne pas présenter de candidats dans les districts où concourent déjà des sympathisants à la cause verte se présentant comme indépendants ou sous la bannière du RMQ.

La campagne électorale à Québec commence officiellement le 18 septembre, mais les candidats ont jusqu'au 2 octobre pour s'inscrire sur la liste électorale en vue du scrutin du 1er novembre.