L'Union des municipalités du Québec est intervenue dans différents dossiers écologiques, de l'efficacité énergétique à la gestion des matières résiduelles en passant par la lutte contre la prolifération des algues bleues. Elle souligne des mesures écologiques appliquées par des municipalités et elle offre, à ses membres qui souhaitent prendre ou accentuer un virage vert, de la formation et des occasions de prendre connaissance de bonnes pratiques implantées ailleurs.

L'Union des municipalités du Québec (UMQ) a mis sur pied le Comptoir de services énergétiques et environnementaux. «Ce comptoir offre gratuitement aux municipalités de l'aide sur toutes les questions énergétiques et les dossiers environnementaux liés à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et aux changements climatiques», indique l'UMQ. Les questions écologiques et financières sont prises en compte.

«Le comptoir permet de faire des inventaires énergétiques, d'orienter la démarche d'économie d'énergie de chacune des municipalités et de les aider éventuellement à faire la démonstration que, économiquement, l'investissement à tel ou tel niveau peut être intéressant, peut être rentable à court ou à moyen terme», explique Denis Lapointe, président de la commission de l'environnement de l'UMQ et maire de Salaberry-de-Valleyfield. L'UMQ a bénéficié du soutien financier d'Hydro-Québec et de Gaz Métro pour mettre sur pied ce comptoir.

En 2007, l'UMQ a en outre conclu une entente de partenariat sur le développement durable avec le Centre québécois de développement durable et le Réseau québécois de villes et villages en santé. Elle souhaitait ainsi être en mesure de mieux outiller les municipalités dans leur démarche de développement durable.

Les municipalités ont désormais accès à une trousse d'information sur le développement durable. «On a la possibilité, grâce aux alliances qu'on a créées, d'offrir à des municipalités un soutien», affirme M. Lapointe. Des accompagnateurs qui connaissent les différents outils et leur utilisation peuvent ainsi se rendre dans les municipalités, en faire la promotion et mieux les faire connaître et comprendre.

L'UMQ a de plus lancé l'an dernier une politique de mobilité et transport durables, qui traite notamment de la réduction de la dépendance envers l'automobile et d'une accessibilité accrue à des transports collectifs. «Dans les grandes municipalités, on pense aux services de transport en commun et à l'utilisation de véhicules qui utilisent du "carburant vert", dit M. Lapointe. De plus petites municipalités peuvent, quant à elles, développer le transport collectif par l'implantation, par exemple, de taxi-bus. Elles peuvent favoriser le covoiturage et développer des pistes cyclables sur leur territoire pour que, en période estivale, on incite les gens à davantage utiliser leur vélo plutôt que leur voiture.»

Reconnaissance, émulation et formation

Depuis 2005, l'UMQ rend par ailleurs hommage à des municipalités «qui ont su mettre de l'avant des solutions originales pour répondre de façon optimale aux besoins de leur communauté», notamment en matière d'environnement et de développement durable. L'an dernier, c'est la ville de Saint-Jérôme qui a reçu le mérite Ovation municipale dans la catégorie «Environnement et développement durable», pour son plan de gestion des cours d'eau.

Dans le cadre de différentes instances de l'UMQ, les municipalités ont également l'occasion d'échanger sur leurs expériences en matière d'actions écologiques et de s'inspirer de ce qui se fait ailleurs. «Ça motive les unes et les autres», dit M. Lapointe.

L'UMQ offre aussi des outils et des formations à ses membres, par exemple sur la gestion des matières résiduelles, les économies d'énergie ou l'adoption de diverses technologies ou méthodes plus écologiques. «Ce que l'Union essaie de faire, c'est de ramasser ces aspects technologiques particuliers, de les présenter, de les vulgariser pour permettre une meilleure compréhension et une meilleure adhésion», indique M. Lapointe.

Différentes interventions

L'UMQ est intervenue dans différents dossiers écologiques, dont la gestion des matières résiduelles. De concert avec la Fédération québécoise des municipalités, la Communauté métropolitaine de Montréal, la Communauté métropolitaine de Québec, Action RE-buts et le Regroupement national des Conseils régionaux de l'environnement du Québec, elle a demandé le mois dernier au gouvernement du Québec de prévoir dans son budget un programme de financement des infrastructures de valorisation des matières organiques, de manière à détourner de l'enfouissement au moins

60 % de ces matières d'ici la fin de 2012. Elle s'est par la suite «réjouie que le gouvernement ait répondu favorablement à sa demande d'un nouveau programme consacré à des installations de valorisation des matières organiques par digestion anaérobie, qui permettra de transformer les déchets organiques en énergie».

L'UMQ avait aussi été active dans la lutte contre la prolifération des algues bleues. «On est intervenu auprès du gouvernement pour aider à développer des programmes de soutien aux municipalités pour tenter d'enrayer le problème. Une fois que ces programmes-là ont été mis en place, on a créé des programmes de formation dédiés aux élus municipaux et aux employés municipaux, pour qu'ils soient en mesure de détecter les problèmes et les situations susceptibles d'y conduire», indique M. Lapointe.

En janvier dernier, l'UMQ a par ailleurs fait une présentation devant la Régie de l'énergie en prévision de l'adoption du premier Plan d'ensemble sur l'efficacité énergétique et les nouvelles technologies de l'Agence d'efficacité énergétique du Québec. Elle a affirmé que les municipalités avaient un rôle-clé à jouer en matière d'efficacité énergétique. «Elles sont d'importantes consommatrices d'énergie, que ce soit pour le traitement de l'eau, les équipements de voirie et de déneigement, le chauffage des immeubles municipaux, l'éclairage des rues, le transport, etc. Le potentiel technico-économique municipal est substantiel et mérite une attention particulière de l'Agence», a-t-elle fait valoir par voie de communiqué.

L'UMQ a aussi récemment appuyé la résolution de la Fédération canadienne des municipalités «invitant toutes les villes et municipalités du pays à réduire progressivement la vente et l'achat de bouteilles d'eau dans leurs établissements, là où de l'eau potable est disponible». Elle faisait valoir que l'usage croissant des bouteilles d'eau risquait de faire augmenter les coûts de gestion des matières résiduelles, en particulier ceux des services municipaux de recyclage. Elle réaffirmait «la nécessité de maintenir la consigne et même de l'élargir pour certaines catégories de matières ciblées».

***

Collaboratrice du Devoir