Vous êtes un piéton enragé et vous habitez Montréal ou Québec? Vous trouvez que la neige dans votre rue n'est pas enlevée assez souvent, ou qu'elle l'est de façon inadéquate? Venez visiter Gatineau et vous y trouverez pire au centuple!

J'habite une rue du quartier Wrightville, dans Hull, le genre de plateau Mont-Royal de Gatineau (il y a même le coin des rues Berri et Sherbrooke tout près de chez moi!). On ne parle pas de la campagne ou d'une rue obscure retranchée à l'extrémité du secteur, non, je suis à deux minutes de marche de la rue commerçante par excellence du secteur.

Pourtant, c'est comme si j'habitais le fond d'un rang de Saint-en-Arrière! Dans ma rue, la neige n'a été enlevée qu'une seule fois depuis le début de l'hiver. Sur les trottoirs, quand ils sont dégagés (environ une fois par mois, le temps d'accumuler 45 bons centimètres), on laisse toujours au moins 15 cm, afin de vous inciter à marcher dans la rue.

Il y a, tout à côté, une banlieue assez cossue nommée Ottawa dont les rues sont dégagées au quart de tour, afin que l'on remarque vraiment qu'il y a bel et bien un trottoir sous nos pieds, que les personnes âgées puissent les prendre aisément et que les touristes ne se cassent pas la gueule!

Je suis tellement conditionné dans ma nouvelle vie hulloise que, lorsque je suis allé à Québec, aux Fêtes, je me suis tapé une prune à 117 $ parce que la Ville a cru bon de déneiger alors qu'il y avait à peine 10 cm! Et ma mère, qui habite une minuscule rue de Limoilou, trouve que les rues de Québec sont mal entretenues! J'avais envie de pleurer...

Quel est le problème à Gatineau? Simple: la voiture. J'y suis maintenant depuis quatre ans. Ce que j'y ai remarqué de prime abord, c'est à quel point l'automobile y est dominante. Dans mon quartier, chacun ne possède pas une place de stationnement pour sa maison, mais bien deux, trois voire quatre emplacements! On peut stationner de chaque côté de presque toutes les rues résidentielles de mon quartier, toute la journée en hiver et tout le temps le reste de l'année. En fait, le règlement municipal ne demande aux résidents de ne pas laisser leur voiture dans la rue que lors des nuits d'hiver pour le... déneigement

Vous n'aimez pas votre système de transport en commun? À Gatineau, la plupart des autobus de la Société des Transports de l'Outaouais (STO) font la queue dans le trafic à peu près partout en direction du centre parce que les voies réservées sont pratiquement inexistantes. Et c'est sans parler de nombre de passages à l'heure, ou plutôt à la journée...

Pendant ce temps, qu'entend-on de la part des citoyens? Qu'il manque un pont! Sans blague, il y a cinq ponts déjà entre Gatineau et Ottawa!

Ce ne serait pourtant pas compliqué de créer plus de voies réservées aux autobus aux heures de pointe et cela inciterait probablement plus de gens à envisager le transport collectif comme un réel avantage par rapport à l'automobile, ce qui n'est vraiment pas le cas présentement.

La volonté y est-elle? Je ne crois pas. La voiture a la priorité, et c'est tout. Mais ce qui m'horripile le plus, c'est de constater à quel point ces rues mal dégagées (pauvres personnes âgées!), ces autobus qui roulent au ralenti et toutes ces places de stationnement (vides!) ne font véritablement pas de Gatineau une ville où la qualité de vie est enviable sous l'actuelle administration du maire Bureau.