La Société de transport de Montréal (STM) cherche toujours la source des problèmes survenus sur la ligne orange du métro au cours des deux derniers jours et qui ont paralysé le service à répétition. Du moins a-t-on réussi hier à circonscrire la zone problématique.

Le service sur la ligne orange a été interrompu à deux reprises hier matin. C'est moins que la veille alors que les pannes s'étaient multipliées tout au long de la journée. Tôt en matinée hier, le service sur la ligne orange, entre les stations Bonaventure et Beaubien, a été paralysé pendant 19 minutes. À 10h14, la STM a décidé d'interrompre elle-même le service dans le même tronçon du réseau afin de couper l'alimentation électrique et d'effectuer des réparations dans le secteur de la station Berri. Le service a repris 40 minutes plus tard.

«La bonne nouvelle, c'est que la zone du problème a été circonscrite et se trouve dans le secteur des stations Berri et Sherbrooke», a indiqué hier Marianne Rouette, porte-parole de la société de transport.

Reste que le mystère demeure presque entier. «C'est probablement la condensation qui aurait déclenché le problème qu'on connaît, a avancé Mme Rouette. Selon la STM, les écarts de température de cette fin d'été seraient responsables de la condensation qui s'est formée dans les tunnels.

«On a connu quelques journées fraîches la semaine dernière, ce qui fait que les tunnels s'étaient refroidis. Samedi et particulièrement dimanche, la température s'est mise à monter. Le taux d'humidité a frisé les 100 %. Quand l'air chaud pénètre dans le tunnel, c'est le phénomène physique du chaud qui rencontre le froid qui crée de la condensation», a expliqué Mme Rouette. Et dès que des problèmes de condensation sont détectés, des disjoncteurs coupent automatiquement l'alimentation électrique, a-t-elle ajouté.

Il s'agit d'une situation exceptionnelle qui ne s'était produite qu'une seule fois auparavant. C'était il y a plusieurs années, dans le tunnel de la ligne jaune, entre Montréal et Longueuil, lors d'une canicule printanière, a relaté Mme Rouette.

«Les gens travaillent d'arrache-pied pour identifier correctement le problème et, une fois que ce sera fait, les correctifs seront apportés», a précisé Mme Rouette. Hier, elle n'était pas en mesure de dire si d'autres pannes étaient susceptibles d'affecter le service aujourd'hui. Une intervention majeure dans le tunnel était prévue la nuit dernière.

La STM a nié que l'usure des rails puisse être en cause, contestant certaines informations véhiculées hier. «Nos rails ne peuvent s'user parce nos wagons sont munis de pneus de caoutchouc qui, eux, s'appuient sur des pistes de roulement en béton», a expliqué Mme Rouette.