Sherbrooke — Le gouvernement Charest reproche à la compagnie Smurfit-Stone de ne pas l'avoir prévenu à l'avance de son intention de fermer son usine de New Richmond, en Gaspésie.

Dans le même esprit, il déplore que les travailleurs de l'usine n'aient pas été eux aussi informés des projets de l'entreprise et des mesures de soutien prévues après les licenciements. Smurfit-Stone annonçait cette semaine qu'elle fermera son usine de carton de New Richmond, licenciant du même coup près de 300 employés. «J'aime toujours quand les gens nous préviennent quelques semaines ou quelques mois à l'avance. Là, on peut regarder les scénarios avec eux. On peut regarder s'il y a moyen de faire les choses autrement ou différemment, d'amener une participation d'une de nos sociétés d'État de façon temporaire pour aider à sauver des emplois dans la région», a dit hier le ministre du Développement économique, Claude Béchard.

Le premier ministre Charest avait convoqué les médias, hier, pour rendre public l'horaire de sa tournée à travers le Québec en vue de consulter les jeunes sur la future stratégie jeunesse que le gouvernement veut adopter. M. Charest a noté que déjà 350 mémoires avaient été expédiés, signe selon lui d'un grand intérêt pour ce projet. La tournée aura lieu du 23 août au 24 octobre à travers une vingtaine de villes.