Après des mois d'absence de dialogue, et à la veille d'une grève pour plus de 25 000 étudiants, les échanges reprendront demain entre les étudiants et le ministère de l'Éducation sur le dossier épineux des prêts et bourses.

La Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ) et la Fédération étudiante collégiale du Québec (FECQ) ont en effet confirmé hier qu'elles rencontraient demain le nouveau ministre de l'Éducation, du Sport et du Loisir, Jean-Marc Fournier, et ce, après des mois de silence entre leurs regroupements et le cabinet.

«C'est une reprise du dialogue dans la mesure où on ne nous servira pas la même cassette», prévient toutefois le président de la FEUQ, Pier-André Bouchard. «Nous cherchons à régler l'enjeu, peu importe le moyen. Sous M. Reid [Pierre Reid, ex-ministre de l'Éducation], la discussion était rompue. La fenêtre vient de s'ouvrir de nouveau, on veut entendre ce qu'on a à nous dire.»

Pour la présidente de la FECQ, Julie Bouchard, cette reprise du dialogue est associée à l'arrivée d'un nouveau personnage. «Nos revendications demeurent exactement les mêmes, nous verrons si le ministre est prêt à réinvestir 103 millions pour soutenir les étudiants les plus endettés.»

Tout juste arrivé en poste, Jean-Marc Fournier, qu'on décrit comme un «pompier», est appelé en renfort à l'Éducation au moment où quelque 25 000 étudiants optent pour la grève. Ces étudiants de différents cégeps et universités démarrent en effet demain un mouvement de grève générale illimitée que la FECQ et la FEUQ pourraient suivre si elles ne trouvent pas réponse à leurs demandes auprès du ministre Fournier.

Liées à la CASSEE (une coalition élargie liée à l'Association pour une solidarité syndicale étudiante), sept associations ont donné le feu vert à la grève. Dans quatre collèges (Saint-Laurent, Vieux-Montréal, Sherbrooke et Drummondville), la grève générale illimitée a été votée. À l'Université du Québec à Montréal, les associations étudiantes des facultés en lettres, langues et communications de même qu'en sciences humaines et en sciences politiques ont choisi la même option.

La direction de l'UQAM a d'ailleurs indiqué hier qu'elle recommandait que «l'université reste ouverte et professeurs et étudiants sont invités à se présenter aux cours», malgré l'appel à la grève lancé demain. Impossible toutefois de savoir pour l'instant ce qu'il adviendrait de tous ceux et celles qui ne se présenteraient pas à leurs cours: «Nous tiendrons compte de la réalité», affirme André Valiquette, porte-parole de l'établissement.

À l'Université de Montréal, l'Association étudiante d'anthropologie et ses 400 étudiants sont même déjà en grève depuis lundi. D'autres associations doivent toutefois sonder les coeurs de leurs membres au cours des prochains jours.

Partout au Québec d'ailleurs, cette semaine et les suivantes permettront de récolter les options étudiantes à travers des référendums et des assemblées générales.

«Ce que nous faisons en ce moment, c'est récolter les mandats», explique M. Bouchard, de la FEUQ. «Mais ça ne veut pas dire qu'on demande de les appliquer tout de suite.» À la FECQ, les référendums défilent aussi, les uns après les autres.

Précisons que nous avons tenté sans succès de joindre hier le porte-parole du ministre de l'Éducation afin de confirmer la tenue de ces rencontres prévues avec les fédérations étudiantes.