Québec — Le gouvernement prépare un plan à long terme pour la survie et le développement de l'industrie du textile. Par ailleurs, un fonds de trois millions de dollars est débloqué pour aider la ville de Huntingdon.

Ces deux décisions ont été annoncées hier à l'occasion de la visite à l'Assemblée nationale du maire de Huntingdon, Stéphane Gendron.

La municipalité de Huntingdon, frappée de plein fouet par la fermeture annoncée de six usines de textile, pourra se prévaloir du nouveau fonds québécois dédié au capital de risque en région. Le fonds disponible pour la municipalité sera de trois millions de dollars, dont deux millions débloqués par le gouvernement québécois, a expliqué le ministre du Développement économique, Michel Audet.

Par ailleurs, le ministre de l'Emploi, Claude Béchard, a indiqué que chacun des 600 dossiers des citoyens licenciés à Huntingdon sera analysé par son ministère afin de fournir un reclassement dans la mesure du possible.

M. Béchard a rappelé que, lors d'opérations semblables tenues dans le passé, le taux de succès du reclassement atteignait 90 %. Ce fut le cas notamment lors de la fermeture de la mine Jeffrey, à Asbestos.

Le ministre Béchard a aussi annoncé un plan de relance de l'industrie du textile au Québec.

«Depuis des semaines, on travaille avec nos partenaires syndicaux sur un plan pour l'industrie et pour les travailleurs du secteur du textile. Il va être rendu public dans quelques semaines. Il est presque prêt. Cette situation est dramatique et mérite qu'on y accorde toute l'attention», a dit le ministre Béchard.

Quelque 70 000 emplois manufacturiers du Québec sont reliés à l'industrie du textile et du vêtement au Québec.

Le ministre Audet a néanmoins blâmé le gouvernement fédéral dans ce dossier, signalant qu'Ottawa avait agi de façon «tardive» pour venir en aide à l'industrie du textile.

Le maire Gendron s'est réjoui de l'annonce du gouvernement, y voyant une «renaissance» de sa municipalité.

Rappelons que les principales usines de textile et de vêtements de Huntingdon ont annoncé plus tôt cette semaine la fin de leur production pour le début de 2005, jetant quelque 600 personnes au chômage.