Couillard veut ramener les débats d’idées au PLQ
« Les partis politiques ne doivent pas être que des machines organisationnelles et financières servant à faire élire des candidats et des gouvernements », écrit le nouveau chef libéral dans un document interne qui annonce un « changement de culture » au sein du PLQ.
Ce rapport, rendu public par Radio-Canada et que Le Devoir a obtenu, propose de revoir tout le fonctionnement du parti pour impliquer davantage les militants dans l’élaboration du programme libéral. Philippe Couillard suggère aussi de permettre à des sympathisants libéraux - et non aux seuls membres - de voter pour élire le prochain chef, comme ce fut le cas lors de la course à la direction du Parti libéral du Canada, qui a couronné Justin Trudeau le mois dernier.
« Il faut retourner à la base et écouter nos militants dans les 125 circonscriptions du Québec », affirme sans détour le député Stéphane Billette, président de la prochaine campagne électorale libérale. Organisateur de la campagne à la direction victorieuse de Philippe Couillard, le député insiste pour qu’un vrai débat d’idées émane des membres du parti.
« Quand on fait le tour des régions, des militants nous disent qu’ils ont eu l’impression de ne pas être écoutés » par les hautes instances du parti dans le passé, précise Harold Fortin, attaché de presse du chef libéral.
« La population nous a envoyé un message. On a du travail à faire auprès des électeurs francophones », ajoute la députée Christine St-Pierre, qui appuyait Raymond Bachand dans la course à la direction. Les cicatrices de la course ont guéri et les deux candidats défaits se sont ralliés à Philippe Couillard, selon elle.
Dans sa lettre interne de « réflexions » de 12 pages, Philippe Couillard propose un vaste remue-méninges devant mener à l’adoption d’une plateforme électorale dans un congrès d’orientation, au printemps ou à l’été 2014. Le PLQ est engagé dans une course contre la montre pour accoucher d’un programme, parce que le gouvernement minoritaire de Pauline Marois peut tomber à tout moment.
Les assemblées d’investiture des candidats libéraux commenceront dès cet été, même si un scrutin automnal semble improbable pour le moment, explique Stéphane Billette.
Virage éthique
Philippe Couillard compte « faire en sorte que le Parti libéral du Québec soit à nouveau reconnu comme le parti le plus éthique, le plus compétent, le novateur, le plus inclusif, le plus représentatif et le plus participatif du Québec. Bref, un parti moderne, plus prêt que jamais à relever les défis du XXIe siècle ».
Le chef propose la création d’un code d’éthique plus sévère, et qui s’appliquerait à davantage de membres du parti - plutôt qu’aux seuls membres du comité exécutif et aux employés de la permanence -, pour « accroître la confiance des citoyens dans le fonctionnement et l’intégrité du Parti libéral ».
M. Couillard lance d’ailleurs un avertissement aux employés permanents du PLQ : « Le Parti libéral du Québec appartient à ses membres. Le personnel politique de l’Assemblée nationale et le personnel salarié de la permanence du Parti ne sont pas là pour diriger les membres et les instances du Parti. Ils sont là pour les servir, à l’intérieur des mandats de soutien qui leur sont confiés », écrit-il.
Philippe Couillard compte aussi inviter des penseurs libéraux au sein d’un « groupe de consultation » qui suggérerait des idées au PLQ. Ce groupe pourrait se transformer en think tank indépendant du parti, mais qui pourrait accoucher d’idées novatrices et former du « personnel de recherche de haut calibre », écrit Philippe Couillard.
Il évoque aussi la publication d’un journal officiel du PLQ « inspiré de ce qui s’est fait dans le passé ». Philippe Couillard rappelle la riche histoire du parti et en appelle à la mémoire des « Papineau, Laurier, Lapalme, Lesage et les autres ».
