En 1987, j’étais jeune stagiaire à La Presse. Grâce à mon beau-frère [neveu de René Lévesque], j’ai réussi à dégoter un petit rendez-vous avec lui à TVA, entre deux portes, pour faire une entrevue. Ça ne faisait pas longtemps qu’il avait démissionné, il venait de publier ses mémoires, était redevenu journaliste et ne parlait plus de politique.

Je m’étais préparé toute la journée de la veille avec [le rédacteur en chef] Michel Roy. J’étais énervé, j’avais 21 ans et c’était mon idole. Mais, après cinq minutes, il voulait mettre un terme à l’entrevue. Il trouvait qu’il en avait assez dit. C’était expéditif en maudit. Pourtant, il était extrêmement gentil, chaleureux, le regard extrêmement limpide, et qui sidère l’admirateur ! Mais il voulait terminer ça. […] J’ai failli pleurer tellement ça n’avait pas duré longtemps.

Voyant ma détresse et voyant que j’étais inoffensif (il n’aimait pas beaucoup les journalistes), il a consenti à m’emmener à sa réunion et, après, on a passé une autre demi-heure à parler. Et là, j’étais plus détendu. Ç’a fait trois articles, dont un le lendemain en première page sur la politique fédérale, un à la une du Télé-Presse et un article sur les 20 ans du « Vive le Québec libre » de de Gaulle. […]

J’étais loin de me douter qu’il allait mourir quelques semaines plus tard et, surtout, que j’allais interpréter, 20 ans plus tard, son rôle [dans la télésérie René Lévesque, en 2006], qui est vraiment le plus beau cadeau de ma carrière jusqu’à présent.

Emmanuel Bilodeau, ex-journaliste et comédien

Propos recueillis par Frédérique Doyon