Le chef libéral fait campagne dimanche dans la région de Québec, laquelle sera «déterminante dans le résultat du 4 septembre», a-t-il dit en matinée devant quelque 500 militants. Il sera lundi à l'événement «J'ai ma pelle» où l'on procédera à la première pelletée de terre pour la construction du nouvel amphithéâtre de Québec.

 

M. Charest a martelé son message de campagne électorale selon lequel la réélection du PLQ représente la stabilité alors qu'un retour au pouvoir du PQ constituerait une plongée dans l'instabilité et les référendums. Pressé par les journalistes de donner des exemples d'instabilité, le chef libéral s'est montré réticent à faire des hypothèses particulières. 

 

Mais lorsqu'on lui demanda si le retour d'une équipe pourrait être empêchée par l'élection du PQ, M. Charest a lancé: «Pourquoi prendrions nous le risque? Est-ce qu'on est pas mieux de dire à la ligue nationale de hockey: "Vous savez, M,. [Gary] Bettman [président de la ligue nationale de hockey], [vous] qui voyez ce qui se passe aux États-unis, avec les équipes qui sont en difficulté, avec des marchés qui sont en grande difficulté, saviez vous qu'il existe en Amérique du Nord une ville [Québec] qui a le plein emploi? Une économie forte, prospère et qui souhaite avoir une équipe de la Ligue nationale de hockey." Moi je me mets à la place de M. Bettman, me semble qu'une ville qui a le plein emploi, c'est une ville où les gens vont vouloir aller au hockey et vont avoir les moyens d'aller au hockey. Il y a l'autre choix: un parti qui prépare cinq ans de perturbation économique. Entre les deux, le choix me paraît assez clair. Je vous remercie pour la question, dans le fond, le 4 septembre, c'est ça.» 

 

Le chef libéral a ajouté que le parti libéral au pouvoir pourrait ne pas compter des buts, mais faire des «assistances» à la ville de Québec.

 

Un député réticent

Sur la question de l'amphithéâtre, M. Charest a soutenu que son caucus a toujours été uni contrairement à celui de Pauline Marois, dont l'appui au projet d'amphithéâtre avait provoqué des démissions en juin 2011. 

 

Le député libéral de Vanier Patrick Huot s'était toutefois montré très réticent, en février 2011, lorsque son propre gouvernement avait annoncé qu'il acceptait de donner 200 millions de fonds publics pour la construction du nouvel amphithéâtre. La Presse avait révélé que dans un courriel privé, M. Huot s'en était plaint en termes crus: «Hostie qu'on est des mauvais gestionnaires! On avait baissé nos culottes, maintenant on écarte les fesses!»

 

 Questionné à ce sujet samedi matin, M. Huot a soutenu qu'il pensait à l'époque que s'il y mettait de l'argent, l'État du Québec se devait d'être copropriétaire de l'infrastructure. Il soutient s'être finalement rallié à la position de son chef après avoir compris que cela n'était pas une bonne formule.

 

Par ailleurs, M. Charest et ses candidats ont tous prétendu qu'ils ne ressentaient pas de vague populaire favorable à la Coalition avenir Québec comme il y en avait eu une pour l'Action démocratique du Québec en 2007.

À l'Épiphanie, François Legault a raillé l'argumentation du chef libéral: «Je pense que Jean Charest est un peu désespéré», a lancé le chef de la Coalition avenir Québec.

 

Le Devoir