Dans Le Devoir du 15 août, le Dr François-Pierre Gladu propose deux solutions pour régler la pénurie de médecins de famille. Dans son argumentaire, il laisse entendre que le Québec possède suffisamment de médecins de famille et que la pénurie est essentiellement due à des questions d’organisation. C’est aussi le discours que tenait le Dr Barrette quand il était président de la Fédération des médecins spécialistes.

Sans vouloir nier que les questions d’organisation pourraient contribuer à rendre les médecins de famille plus disponibles pour les patients, il est une question qui, à mon avis, mériterait aussi d’être débattue : le nombre de médecins de famille.

Il y a environ 20 000 médecins au Québec, dont environ 10 000 médecins de famille (omnipraticiens), soit 22 médecins par 10 000 habitants. Il suffit de consulter les statistiques de l’OMS et de l’OCDE pour comprendre que notre densité de médecins (généralistes et spécialistes) est très moyenne ! Les pays d’Europe réussissent à offrir à leurs citoyens près de deux fois plus de médecins qu’au Québec (40 médecins par 10 000 habitants).

Comment peut-on espérer régler notre problème d’accès à la santé avec 40 % de médecins en moins ? Est-ce que les gains en matière d’organisation du travail peuvent être si importants qu’ils nous permettent de faire aussi bien que les autres malgré qu’on ait beaucoup moins de médecins ? Permettez-moi d’en douter.

Le Canada est parmi les pays de l’OCDE qui possèdent le moins de médecins par habitant, qui diplôment le moins de médecins, qui possèdent le moins de lits d’hospitalisation… Mais sur les 30 pays de l’OCDE, seuls 9 dépensent plus que nous (pourcentage du PNB) en santé. Même au Danemark, la santé coûte moins cher !