La Coalition avenir Québec est déterminée à lancer le Québec sur la voie de l’exploitation des ressources fossiles comme le pétrole. Son chef François Legault propose même d’accélérer les processus d’évaluation environnementale afin de tirer le plus rapidement possible des redevances qui seraient entièrement versées au remboursement de la dette.

Selon M. Legault, il est urgent d’exploiter le pétrole qui pourrait être découvert dans le sous-sol québécois. Cela vaut tant pour celui qui pourrait être pompé sous la terre ferme que dans le sous-sol des fonds marins. « On ne peut pas se permettre le luxe, au Québec, de ne pas regarder l’exploitation pétrolière. C’est peut-être la chance ou jamais de rembourser la dette », a-t-il lancé hier lors d’une conférence de presse place Riopelle, devant la Caisse de dépôt, à Montréal.

Le chef caquiste a aussi plaidé pour une accélération de l’évaluation environnementale des projets. « Il y a des processus [d’évaluation environnementale] qui doivent être bien faits […] plus rapidement. On peut - et on va - effectivement regarder si l’on peut accélérer le processus tout en restant quand même corrects, c’est-à-dire en ayant l’expertise nécessaire. » Québec ne mettrait pas d’argent de côté pour éponger une éventuelle catastrophe écologique, comme un déversement pétrolier dans le Saint-Laurent, par exemple. Cette volonté d’exploiter pleinement les ressources fossiles irait de pair avec des investissements de la Caisse de dépôt dans les projets. « On propose que la Caisse de dépôt soit capable de prendre des participations jusqu’à 49 % dans les grands projets d’exploitation des ressources naturelles », a souligné M. Legault.

François Legault estime en fait que la Caisse doit se mêler davantage de l’économie du Québec. « S’il y a un secteur dans lequel la Caisse de dépôt devrait s’impliquer, pour devenir maîtres chez nous, c’est dans le secteur des ressources naturelles. » Le chef caquiste a ainsi promis que s’il était porté au pouvoir, il mettrait en place un fonds des ressources naturelles du Québec de 5 milliards de dollars, puisé à même les 160 milliards de la Caisse de dépôt. Cette promesse était déjà inscrite dans les propositions de la Coalition avenir Québec en juin 2011. Les caquistes souhaitent aussi que les citoyens puissent investir une partie de leur épargne dans un secteur réputé très risqué.

M. Legault approuve par ailleurs la hausse des redevances minières décrétée par les libéraux. Il veut toutefois consacrer 100 % de celles-ci au remboursement de la dette. «Par équité entre les générations, pour que tous les Québécois de toutes les générations profitent de l’exploitation des ressources naturelles non renouvelables, il faut que 100 % des redevances soient appliquées contre la dette. »