Ottawa — L’opposition a renouvelé son appel au retrait de Dean Del Mastro de ses fonctions de secrétaire parlementaire du premier ministre après qu’Élections Canada a indiqué dans des documents de cour qu’elle soupçonne le député conservateur d’avoir fabriqué de faux documents pour camoufler une fraude électorale. Les conservateurs ont répondu en mettant l’opposition au défi de répéter l’allégation en dehors de la Chambre des communes, où elle ne jouit pas de l’immunité parlementaire.

Les soupçons d’Élections Canada envers M. Del Mastro sont accablants. Le député a déclaré dans son rapport de campagne électorale de 2008 avoir payé la firme Holinshed 1575 $ pour faire de la sollicitation téléphonique. Une facture a été présentée. Holinshed prétend au contraire que le contrat était de 21 000 $. M. Del Mastro a d’ailleurs signé un chèque, de son compte bancaire personnel, de ce montant.

Si M. Del Mastro a effectivement payé 21 000 $, il aurait violé la Loi électorale de deux manières : d’abord en dépassant la limite de 2100 $ qu’un candidat a le droit de dépenser pour sa propre élection, ensuite en défonçant le plafond de dépenses électorales permises. Sa campagne avait presque atteint le maximum permis par la loi et la facture de 21 000 $ (plutôt que 1575 $) la lui aurait fait dépasser de 17 845,73 $.

L’enquêteur d’Élections Canada soupçonne que la facture de 1575 $ est un faux. « La soi-disant facture de 1575 $ entre Holinshed et la campagne […] est une fausse facture et a été préparée par Frank Hall, au nom de Holinshed, à la demande de Dean Del Mastro », est-il écrit dans le document de cour. Le document poursuit en disant que « ces moyens pris par Dean Del Mastro ont servi à tromper la vérificatrice [d’Élections Canada] pour lui faire croire faussement que les dépenses de sondages électoraux étaient de 1575 $ et non 21 000 $».

Le bureau de M. Del Mastro ne nous a pas rappelés hier. La CBC a toutefois obtenu une lettre de son avocat dans laquelle ce dernier se dit « profondément déçu » qu’Élections Canada ne veuille pas rencontrer son client de manière informelle pour éclaircir la situation. Élections Canada dit vouloir rencontrer le député conservateur seulement s’il est prêt à faire une déclaration officielle, déclaration qui pourrait être retenue contre lui si la cause était portée devant les tribunaux.

Petite anecdote : c’est à cause d’un collègue de M. Del Mastro que cette histoire est parvenue aux oreilles d’Élections Canada. Le député Rick Norlock avait payé 18 000 $ pour les services de Holinshed et s’est étonné des maigres 1575 $ payés par M. Del Mastro.

Il a donc téléphoné à l’entreprise pour savoir pourquoi il n’avait pas bénéficié lui aussi de l’aubaine. Holinshed a consulté le rapport de campagne de M. Del Mastro en ligne et en a déduit qu’il s’agissait d’une erreur. L’entreprise a contacté Élections Canada.