Le ministre des Transports, Pierre Moreau, réfute l'idée qu'il profite de l'échéancier de dix ans imposé par le gouvernement canadien pour la reconstruction du pont Champlain afin de retarder d'autant ses investissements dans un système léger sur rail entre la Rive-Sud et l'île de Montréal.

«Vous dites qu'on s'accroche à la queue de coat du gouvernement fédéral. Mon sentiment, c'est plutôt que le gouvernement du Québec veut agir comme un partenaire du fédéral pour la réalisation de ce qui va être probablement le plus important chantier de construction de la présente décennie si on ajoute au pont Champlain la construction du complexe Turcot. On doit donc avoir une approche responsable et s'assurer que les deniers publics sont investis dans des infrastructures modernes», a soutenu M. Moreau en marge d'un discours qu'il a prononcé hier midi devant les membres de la Chambre de commerce et d'industrie de la Rive-Sud.

Le ministre Moreau a réitéré la position gouvernementale favorable à un système léger sur rail (SLR) tout en précisant qu'il faut d'abord «définir ce qui sera le meilleur choix de transport collectif à mettre en place». L'Agence métropolitaine de transport a d'ailleurs lancé récemment un appel d'offres public pour faire une énième étude (8,7 millions) sur le mode de transport collectif à privilégier sur le futur pont Champlain. Au cours des dernières années, les études menées sur la question ont coûté 14 millions de dollars.

Le SLR n'est toutefois pas le seul dossier pour lequel les citoyens de la Rive-sud devront se montrer patients. En effet, M. Moreau a cherché à baisser les attentes de la population pour ce qui est du prolongement du métro à Longueuil. Québec aura un rapport d'analyse sur la question l'automne prochain et il faudra prendre en compte la capacité de payer des contribuables ainsi que la densité de la population à desservir, a souligné le ministre.

En contrepartie, M. Moreau a annoncé les étapes préliminaires à un éventuel réaménagement des accès menant au pont Jacques-Cartier, question entre autres choses d'assurer une plus grande fluidité de la circulation.

Par ailleurs, Pierre Moreau a indiqué qu'une vaste consultation sera réalisée concernant le transport collectif. L'objectif est de présenter une nouvelle politique pour cet «enjeu important», a souligné le ministre; la politique adoptée en 2006 s'est terminée en décembre dernier.

De plus, le ministre des Transports précisera au cours des prochaines semaines les investissements qui seront faits en transport pour la prochaine année. Il a d'ores et déjà indiqué que «le rythme d'investissement sera maintenu». Pour l'année en cours, 4 milliards de dollars sont injectés.