Québec — Quatre mois après avoir quitté la politique, l’ex-ministre Nathalie Normandeau se joint à la firme Raymond Chabot Grant Thornton où elle partagera ses connaissances de «l’appareil gouvernemental».

Le président et chef de la direction de la société de services-conseils, Jean Robillard, a confirmé aujourd'hui la nomination de Mme Normandeau à titre de vice-présidente au développement stratégique.

L’ex-numéro deux du gouvernement libéral agira comme conseillère auprès de clients évoluant dans divers secteurs économiques, y compris dans les domaines des ressources naturelles et minières.

«Que ce soit dans le domaine énergétique, dans celui des ressources naturelles ou du Plan Nord, une entreprise avec laquelle je n’ai pas été en contact lorsque j’étais ministre pourrait solliciter mes services», a dit l’ancienne ministre des Ressources naturelles lors d’un entretien avec La Presse canadienne.

Décision controversée

La décision de Mme Normandeau de passer au secteur privé, après une période de transition aussi courte, suscite une vive controverse.

L’opposition officielle estime que le choix de carrière de l’ex-ministre soulève des doutes éthiques et déontologiques.

«Mme Normandeau n’est ni avocate spécialisée ni comptable. Elle n’a pas été embauchée pour ses beaux yeux, elle a été engagée parce qu’elle a le trousseau de clés du gouvernement», a lancé le porte-parole du Parti québécois en matière d’éthique, Bertrand St-Arnaud.

La chef péquiste Pauline Marois entend demander au commissaire à l’éthique de se pencher sur le dossier même si Mme Normandeau, qui a quitté la politique le 6 septembre 2011, n’est pas assujettie au nouveau Code sur l’éthique et la déontologie des membres de l’Assemblée nationale entré en vigueur le 1er janvier.

Précautions

L’ex-députée de Bonaventure soutient néanmoins avoir pris toutes les précautions nécessaires pour respecter la loi sur le lobbyisme et les règles d’après-mandat applicables aux anciens ministres.

«J’ai eu plusieurs offres et j’ai même refusé un emploi parce qu’il contrevenait aux règles d’après-mandat. Je connais les règles et je vais les respecter, tout comme Raymond Chabot connaît les règles et va les respecter», a-t-elle affirmé.

Par exemple, Mme Normandeau ne pourra, pour une durée de deux ans, transiger avec des entreprises avec lesquelles elle a eu des contacts officiels ou importants dans le cadre de ses fonctions ministérielles.

À cet égard, elle promet d’être «extrêmement prudente».

«Je ferai les choses que je suis autorisée de faire. Une entreprise avec laquelle j’ai eu des rapports lorsque j’étais aux Ressources naturelles ne pourra pas me rencontrer. Quelqu’un d’autre chez Raymond Chabot prendra le mandat», a-t-elle expliqué.

Mme Normandeau ne pourra non plus exercer des activités de lobbyisme auprès du gouvernement, des ministères et des municipalités pendant deux ans.

Dans un communiqué, l’entreprise souligne que l’embauche de l’ex-politicienne de renom «est un atout des plus précieux» pour les clients qui pourront profiter de «sa maîtrise des enjeux économiques et politiques du Québec pour les accompagner dans leurs projets d’affaires».

De fait, Mme Normandeau a bien l’intention de mettre à profit sa vaste expérience politique pour répondre aux besoins des clients de son employeur.

«Il va de soi que mes connaissances de l’appareil gouvernemental et des régions du Québec, de leurs particularités et de leurs enjeux économiques et politiques, profiteront aux clients des quatre coins du réseau de Raymond ChabotGrant Thornton», a-t-elle dit.
La firme a cependant tenu à préciser que Mme Normandeau n’aura aucun mandat spécifique lié au Plan Nord qu’elle a contribué à préparer à titre de ministre des Ressources naturelles.

Raymond ChabotGrant Thornton «est au courant des contraintes auxquelles Mme Normandeau est assujettie», indique-t-on dans le communiqué. Mme Normandeau entrera officiellement en fonction en mai 2012.