Québec — Le Parti québécois implose. Fustigeant l’«autorité outrancière» de l’entourage de la chef Pauline Marois, les députés Pierre Curzi (Borduas), Louise Beaudoin (Rosemont) et Lisette Lapointe (Crémazie) ont choisi de quitter les rangs de l’opposition officielle et siéger désormais comme «souverainistes indépendants».

Comme Le Devoir l’avait pressenti samedi, c’est le projet de loi privé 204 visant à «sécuriser» l’entente Labeaume–Quebecor sur l’amphithéâtre de Québec qui a été la goutte qui a fait déborder le vase. Les députés démissionnaires reprochent notamment à la direction du parti de n'avoir aucunement averti le caucus du PQ avant d’annoncer que la député de Taschereau Agnès Maltais allait se faire la marraine du projet de loi.

«Aucune consultation, aucun préavis au caucus des députés. Je l'ai appris par la radio. […] On a eu des réunions de caucus après le dépôt de cette loi», a soutenu Lisette Lapointe, députée de Crémazie, qui a du reste exhibé une liasse de courriels d’appui à leur position. Si la manière expéditive de fonctionner a heurté les députés, le fond de l’affaire aussi leur a semblé inacceptable. «Comment pouvons-nous, par exemple, notamment en tant que parlementaires, accepter de protéger contre toute contestation judiciaire les contrats à venir découlant de l'entente de principe, contrats que personne n'a vus, puisqu'ils ne sont pas encore rédigés?», a déclaré Louise Beaudoin. «Ce doit être la fille de juge en moi qui se rebiffe», a ajouté celle qui a joint les rangs du PQ en 1970 et a été ministre sous Jacques Parizeau, Lucien Bouchard et Bernard Landry.

Reprenant une expression qu’il avait utilisée pour décrire le nouveau rôle de Lucien Bouchard comme patron de l’Association de l’industrie pétrolière et gazière, Pierre Curzi a soutenu qu’il ne pourrait «pas personnellement [se] regarder sereinement dans le miroir» s’il s’était plié à la ligne de parti. «Mon seuil de tolérance éthique personnel a été atteint», a-t-il dit.

Parizeau au parlement

Le malaise des trois députés démissionnaires est bien antérieur au dépôt de ce projet de loi. «L’atmosphère était devenu irrespirable», a soutenu Lisette Lapointe. Son mari, l’ancien chef Jacques Parizeau, était avec elle à son bureau ce matin. «Mon mari accompagne sa femme aux moments les plus difficiles.» Il s’est refusé à tout commentaire par la suite, se bornant à dire qu’il était parfaitement conscient du caractère «symbolique» de sa présence. Dans la conférence de presse Mme Lapointe a aussi dénoncé la conduite de la direction du parti, ce printemps, avant le congrès, lorsqu’elle a voulu ajouter des mesures de préparation à la souveraineté au programme du PQ. À ce moment, Jacques Parizeau avait publié dans Le Devoir une lettre condamnant le «flou artistique» de l’approche de Pauline Marois.

«Depuis un certain temps déjà, en effet, je suis très mal à l’aise avec certaines positions et orientations prises par la direction du parti et avec la façon dont elles nous sont imposées», a soutenu Mme Lapointe. Selon elle, il faudrait que le PQ soit plus clair sur la souveraineté. «Oui, quand on est clair dans ses messages. Oui, je pense qu’on devrait être plus clair.»

Pauline Marois n’aurait commencé à négocier avec les trois députés dissidents vers 10h15 ce lundi matin seulement. «Jusqu’à samedi matin c’était "se soumettre ou se démettre"», a raconté Mme Beaudoin, qui a estimé que c’était trop tard.

De la politique autrement

Les trois députés soutiennent ne pas déchirer leur carte de membre du Parti québécois. Ils n’excluent pas de retourner un jour au sein du PQ, une fois qu’il se sera «repris en main», a dit Mme Beaudoin. Ils soutiennent ne pas souhaiter la démission de Pauline Marois, mais bien que le PQ apprenne à faire de la politique «autrement». Mme Beaudoin a confié avoir fait dans le passé de la politique de l’ancienne manière. Ce serait à son retour en politique en 2008, après une pause de cinq ans, qu’elle aurait commencé à s'interroger sur «la partisanerie qui souvent rend aveugle, qui nous force à toujours être dans la certitude, jamais dans le doute, sur le ton guerrier que l'on se croit obligés d'employer, sur la manière de se comporter avec des adversaires que l'on a tendance à considérer comme des ennemis, sur l'unanimisme imposé et sur la rigidité implacable de la ligne de parti». À ses yeux, ce sont là «des maux dont la politique, je crois, est en train de mourir ici et ailleurs», a noté cette experte en politique française, en référence à un livre d’entretien publié récemment par l’ancien premier ministre Michel Rocard et le ministre Alain Juppé, La politique, telle qu'elle meurt de ne pas être, (éditions Lattès).

Réaction de Marois

Pauline Marois a réagi vers 13h30 aujourd'hui à Montréal. Elle a contredit le récit de ses dissidents, soutenant avoir tenté en vain de les joindre toute la fin de semaine pour leur offrir un compromis.

Quant à Pierre Curzi, il a dit avoir observé un certain «durcissement» des méthodes de la direction après le congrès d’avril où Mme Marois a obtenu un score historique de 93%. Selon Lisette Lapointe, l’entourage de Pauline Marois ne consultait pas suffisamment le caucus des députés. «Ça prend une direction en général qui soit plus ouverture, plus de consultation.»

Par ailleurs, le député péquiste de Bertrand Claude Cousineau a publié un communiqué ce matin: «Compte tenu des circonstances et afin de pouvoir nous exprimer en toute liberté, je demande finalement à ma chef de laisser les députés de l’opposition officielle voter sur ce projet de loi selon leurs convictions.» On sait qu’une formule du genre a été proposée par Mme Marois aux députés dissidents ce matin, mais il est impossible pour l’instant de savoir ce que le PQ décidera aujourd'hui.