Québec — Il faudra attendre encore au moins trois ans avant que débutent les travaux de reconstruction du Manège militaire. Le bâtiment a beau avoir été incendié il y a deux ans déjà, la ministre fédérale Josée Verner assure que son gouvernement fait aussi vite qu'il le peut.

«Je vous assure que j'ai poussé sur la machine le plus possible», a-t-elle déclaré hier lors d'une conférence de presse. Pressée de questions sur les délais, Mme Verner a répété qu'il s'agissait d'un dossier «très complexe» en raison du caractère patrimonial du site et des nombreux ministères concernés.

«Travaux de réhabilitation», «programme détaillé d'allocation», «appel d'offres pour le concept», «appel d'offres pour les plans», les étapes sont nombreuses avant le début des travaux, au plus tôt en 2013. Et il faudrait vraisemblablement attendre 2016 avant que le nouveau bâtiment puisse ouvrir ses portes.

Quant à la vocation du site, Ottawa a repris l'essentiel des propositions du vieux Régiment des Voltigeurs, dont le Manège était et demeurera la résidence. S'ajouteront une salle multifonctionnelle dédiée à des activités culturelles et communautaires ainsi que des bureaux de fonctionnaires fédéraux. L'idée d'une ouverture sur les Plaines a quant à elle été rejetée.