L'État a besoin de revenus, et vite. Les jeunes libéraux du Québec croient avoir trouvé la façon de renflouer les coffres grâce à une révision tous azimuts des taxes et tarifs en vigueur. Un bouquet de mesures qui seront débattues en congrès cette fin de semaine, à Sainte-Thérèse.

Québec — Les jeunes libéraux du Québec veulent faire passer les automobilistes à la caisse en augmentant les taxes sur le carburant et en installant de postes de péage sur toutes les autoroutes.

Plus encore, la Commission-Jeunesse du Parti libéral du Québec propose d'imposer aux automobilistes un droit d'accès à la métropole et plaide pour une grande révision à la hausse des tarifs des services publics.

Une pareille flambée des coûts permettrait de combler rapidement le déficit budgétaire et d'engranger des surplus, a fait valoir le président de la commission, Julien Gagnon, en conférence de presse mercredi à Québec.

Avec le vieillissement de la population et le déclin démographique en toile de fond, un «virage important» s'impose au Québec afin d'accroître les revenus de l'État, a-t-il insisté.

«Maintenant que nous avons les deux mains sur le volant, il n'y a pas d'excuses pour ne pas prendre ce virage», a illustré M. Gagnon, faisant allusion au mandat majoritaire obtenu par le premier ministre Jean Charest à l'élection générale de décembre dernier.

La Commission-Jeunesse du Parti libéral du Québec (PLQ) juge «nettement insuffisant» l'objectif 2013-14 fixé par le gouvernement Charest pour rétablir l'équilibre des finances publiques.

L'aile jeunesse libérale estime qu'il faut relever la barre pour non seulement effacer l'ardoise en 2013-14, mais dégager un surplus d'au moins un milliard.

Pour atteindre cet objectif ambitieux, les jeunes du PLQ suggèrent d'établir le péage sur toutes les autoroutes du Québec de même qu'à l'entrée de la métropole, où serait délimitée une «zone de congestion» tarifée.

États généraux

Ils avancent aussi de nouvelles mesures pour améliorer l'efficacité énergétique et pour accentuer la lutte contre l'évasion fiscale.

«En ce qui concerne le péage, on est capable d'aller chercher beaucoup [d'argent], tout comme en matière d'évasion fiscale. En ce qui a trait à l'efficacité énergétique, on est capable aussi d'aller en chercher beaucoup parce que plus on sauve [de l'énergie], plus on est capable d'en exporter», a soutenu le président de la commission.

Sur l'épineuse question des tarifs, la Commission-Jeunesse préconise la tenue d'états généraux sur la tarification des services publics, menant à une loi sur l'ajustement — à la hausse — de la facture refilée aux citoyens.

«Il y a un ensemble de tarifs que le gouvernement peut toucher», a dit M. Gagnon, sans plus d'explications.

Comme il s'agit d'un engagement électoral libéral, le tarif des garderies à sept dollars par jour devrait être maintenu pour la durée du mandat, a cependant précisé le représentant des jeunes libéraux.

Même chose pour l'augmentation graduelle et limitée des frais de scolarité. Le choc viendra plus tard. «En 2012, on devra faire le débat», a-t-il dit.

Les mesures seront débattues les 7, 8 et 9 août à Sainte-Thérèse, dans les Laurentides, où quelque 500 jeunes libéraux seront réunis en congrès.

Outre les finances publiques, l'environnement sera l'autre grand thème abordé au cours du congrès.

L'aile jeunesse favorise en outre l'adoption d'un «new deal» écologique, basé sur l'économie d'énergie et d'un «projet de société» pour accélérer le développement du transport collectif.