Lac-Jacques-Cartier — La ministre des Ressources naturelles, Nathalie Normandeau, a annoncé hier l'autorisation du premier d'une série de projets éoliens qui doivent porter la capacité de production du Québec à 4000 MW d'ici six ans, mais elle a laissé entrevoir que des changements seront nécessaires pour atteindre cet objectif.

En donnant le feu vert à un consortium formé de Boralex et de Gaz Métro pour l'installation de 131 éoliennes qui produiront 272 MW dans la région de Québec, Mme Normandeau a annoncé l'annulation du projet de 68 MW à Sainte-Luce, dans le Bas-Saint-Laurent, en raison des protestations de la population.

Un projet de parc éolien dans la Basse-Côte-Nord devra aussi être déplacé, tandis qu'un autre devra être modifié en Montérégie, a déclaré la ministre en conférence de presse.

Ces projets font partie des 15 qui ont été retenus l'année dernière par Hydro-Québec. Ils doivent permettre au Québec de devenir le plus important producteur d'énergie éolienne au pays.

Mme Normandeau a déclaré mercredi que le projet de Boralex et Gaz Métro dans la municipalité régionale de comté de la Côte-de-Beaupré avait été facilement accepté par la population locale en raison notamment de son éloignement, dans une zone de 95 km carrés accessible par des chemins forestiers.

De simples séances d'information, organisées par le Bureau d'audiences publiques en environnement (BAPE), ont suffi pour permettre à la population d'évaluer les impacts du projet.

Dans ce contexte, personne n'a réclamé d'audiences publiques, ce qui a simplifié l'émission des autorisations gouvernementales.

«C'est le premier projet qui est prêt pour le gouvernement du Québec, a-t-elle dit. C'est évident, on va se dire les vraies choses, que le fait qu'il n'y ait pas eu d'audiences du BAPE, cela a facilité les choses.»

Mme Normandeau a dit avoir confiance dans le fait que les changements apportés aux projets retenus n'empêcheront pas le Québec d'atteindre son objectif à temps.

«Non, pour moi ce n'est pas inquiétant du tout, a-t-elle dit. Dans le fond, ce qu'il faut retenir, c'est le succès d'un projet comme celui qui est confirmé ce matin.»

À part le projet de la Côte-de-Beaupré, situé à environ 60 km à l'est de Québec, aucun des nouveaux projets éoliens n'a encore franchi l'étape des séances d'informations du BAPE.

Le projet du consortium Boralex et Gaz Métro, dont la mise en service est prévue pour 2013, nécessitera un investissement de 800 millions $ des partenaires financiers.