Québec — Un investissement dans le conglomérat de communications Gesca, filiale de Power Corporation, figure parmi les dix plus importants placements privés de la Caisse de dépôt et placement du Québec dans une entreprise québécoise. Cette information, contenue dans le dernier rapport annuel de l'organisme, a fait tiquer l'opposition officielle, qui l'a reliée au départ d'Henri-Paul Rousseau, ex-président de la Caisse, pour le holding fondé par Paul Desmarais.

«En apparence, ça soulève beaucoup de questions», a affirmé hier matin Pauline Marois, chef du Parti québécois. Mais tant la CDPQ, dans un communiqué, que Raymond Bachand, ministre des Finances, ont tenu à dissiper ces doutes.

Selon Raymond Bachand, Pauline Marois a fait «une grossière erreur» en mettant ce placement «sur le dos d'Henri-Paul Rousseau».

Ainsi, ce placement privé est «un prêt à taux variable remboursable au gré de l'emprunteur et régi par un syndicat bancaire composé de trois banques et de la Caisse», a indiqué l'organisme dans son communiqué. Il ne s'agit donc pas d'une participation dans le capital-actions de Gesca. La société a contracté ce prêt le 31 janvier 2001; M. Rousseau a été nommé président de la Caisse le 30 mai 2002. Ce prêt, qui était à l'origine d'une valeur de 30 millions, fut renouvelé et atteignait 60 millions lors de son dernier renouvellement en avril 2007, selon les chiffres divulgués par M. Bachand.

En 2001, «Jean-Claude Scraire était président de la Caisse et Bernard Landry, ministre des Finances», a fait valoir M. Bachand, qui a accusé l'opposition officielle de tomber dans la partisanerie en essayant «de salir la réputation du monde».

Les gestionnaires de portefeuilles de la Caisse ont toute la latitude pour faire ce type de placement sans l'autorisation de la haute direction de l'organisme, précise le communiqué.